Abrolhos​—Pasang Mata Baik-Baik

OLEH PENULIS SEDARLAH! DI BRASIL

PADA abad ke-16, para pelaut yang berada di dekat terumbu-terumbu koral di lepas pantai negara bagian Bahia, Brasil, memperingatkan sesama pelaut, ”Abra os olhos!” (Pasang mata baik-baik!) Konon, peringatan yang sering diulangi ini menjadi nama sekelompok lima pulau kecil di daerah itu​—Kepulauan Abrolhos.

Abrolhos terletak di Atlantik Selatan, hanya 80 kilometer dari kota pesisir, Caravelas dan Alcobaça. Akan tetapi, ia dikelilingi dan dipencilkan oleh terumbu-terumbu koral. Mengingat ancaman terumbu-terumbu yang tidak terpeta dan badai-badai Atlantik yang ganas, kebanyakan pelaut sebenarnya sudah gentar memasuki perairan ini kalau bukan karena sebuah daya tarik ekonomi yang besar, ikan paus bungkuk.

Sebuah Dinding Topi Besar

”Seraya Manoel, nakhoda kapal kami, mengemudi sedemikian rupa untuk melewati Terumbu Dinding, saya mengerti mengapa pelaut Portugis masa awal gentar terhadap perairan ini. Tiang-tiang koral yang berwarna-warni​—setinggi hingga 20 meter dan selebar 50 meter di dekat permukaan​—menjulang dari dasar laut. Karena bentuknya yang seperti kerucut terbalik, mereka dijuluki topi besar oleh penduduk setempat. Di bawah air, banyak tiang ini bergabung membentuk gapura serta koridor raksasa dan bahkan dinding sepanjang 20 kilometer yang menyembul ke permukaan sebagai panggung-panggung terumbu. Inilah dinding-dinding dari Terumbu Dinding.

Seraya cahaya matahari menerangi dunia bawah air ini, terlihatlah sekumpulan besar ikan, koral yang berwarna hijau, ungu muda, dan kuning, serta bunga karang dan alga berwarna merah. Kami bermandikan cahaya berwarna-warni. Meskipun jumlah spesies koralnya sedikit dibandingkan dengan di terumbu-terumbu tropis lainnya, beberapa spesies hanya ada di sini.