Untuk lebih mengenal mamalia ini, saya mengunjungi Zoo Ave di La Garita de Alajuela, Kosta Rika. Zoo Ave bukan sekadar kebun binatang tetapi pusat konservasi, rehabilitasi, dan pengembalian binatang ke habitatnya. Di sana saya bertemu dengan biolog Shirley Ramírez, yang bersemangat dalam mengepalai penelitian di Zoo Ave. Ia mengajak saya mengunjungi sipemalas yang bernama Pelota, salah satu penghuni kebun binatang itu. Dalam bahasa Spanyol, Pelota berarti ”bola”. Sipemalas memang bisa meringkuk seperti bola sewaktu tidur. Pelota adalah sipemalas berjari dua yang badannya sebesar anjing kecil, bulunya tebal dan lembut, hidungnya pesek, dan matanya besar, cokelat serta tampak ramah.

”Bagi sipemalas,” papar Shirley, ”panas matahari mutlak dibutuhkan untuk pencernaan.”

Shirley menambahkan, ”Sebagai penjaga kebun binatang yang mengurus binatang itu dan membersihkan kandangnya, hal yang saya sukai dari sipemalas adalah mereka membuang kotoran dan air seni cuma sekali seminggu! Untuk buang air, mereka turun ke tanah, menggali lubang, dan mengubur kotoran mereka. Itulah satu-satunya hal yang mereka lakukan di tanah.”