Pasal 11

Makhluk Hidup yang Dirancang secara Menakjubkan

1, 2. (a) Apa yang menunjukkan bahwa para ilmuwan mengakui perlunya perancang? (b) Namun, bagaimana mereka menyangkal pernyataan mereka sendiri?

SEWAKTU para antropolog menggali tanah dan menemukan sepotong batu tajam berbentuk segitiga, mereka menyimpulkan bahwa benda tersebut pasti telah dirancang oleh seseorang sebagai ujung anak panah. Para ilmuwan sependapat bahwa benda-benda seperti itu yang dirancang untuk suatu maksud tidak mungkin ada secara kebetulan.

² Tetapi, berkenaan dengan makhluk hidup, logika yang sama sering diabaikan. Perancang tidak dianggap perlu. Padahal, organisme bersel tunggal yang paling sederhana, atau bahkan molekul DNA-nya yang berisi kode genetik, jauh lebih kompleks daripada batu berbentuk segitiga itu. Namun, para evolusionis berkeras bahwa semua ini tidak dirancang tetapi terbentuk oleh serangkaian kebetulan.

3. Darwin mengakui perlunya apa, dan bagaimana ia berupaya menjelaskannya?

³ Sebenarnya, Darwin sendiri mengakui perlunya semacam daya rancang dan menurutnya, itu adalah tugas seleksi alam. ”Seleksi alam,” katanya, ”setiap hari dan setiap jam mencermati perbedaan-perbedaan terkecil di seluruh dunia; menyingkirkan yang buruk, mempertahankan dan menambahkan semua yang baik.”⁠¹ Namun, pandangan tersebut kini semakin kehilangan pamornya.

4. Bagaimana pandangan tentang seleksi alam telah berubah?

⁴ Menurut Stephen Gould, banyak evolusionis modern kini mengatakan bahwa perubahan besar ”mungkin bukan hasil dari seleksi alam dan bisa tersebar secara acak dalam populasi”.⁠² Gordon Taylor setuju, ”Seleksi alam hanya menjelaskan sebagian kecil dari apa yang terjadi: kebanyakan masih belum terjawab.”⁠³ Geolog David Raup mengatakan, ”Alternatif yang penting pada saat ini untuk seleksi alam berkaitan dengan pengaruh faktor kebetulan semata.”⁠⁴ Tetapi, apakah faktor ”kebetulan semata” dapat merancang? Apakah faktor kebetulan bisa menghasilkan kerumitan yang merupakan struktur kehidupan?

5. Apa yang diakui seorang evolusionis mengenai rancangan dan pembuatnya?

⁵ Evolusionis Richard Lewontin mengakui bahwa organisme-organisme ”kelihatannya telah dirancang dengan teliti dan terampil” sehingga beberapa ilmuwan menganggapnya sebagai ”bukti utama adanya Perancang Tertinggi”.⁠⁵ Maka, sebaiknya kita mempertimbangkan sebagian dari bukti ini.

Jasad Renik

6. Apakah organisme bersel tunggal memang sederhana?

⁶ Mari kita mulai dengan makhluk hidup yang terkecil: organisme bersel tunggal. Seorang biolog mengatakan bahwa binatang bersel tunggal dapat ”menangkap makanan, mencernanya, membuang kotoran, bergerak ke sana kemari, membuat rumah, melakukan kegiatan seksual” dan ”walaupun tidak memiliki jaringan, organ, jantung, dan pikiran, mereka sebenarnya memiliki segala yang kita miliki”.⁠⁶

7. Bagaimana dan untuk tujuan apa diatom membuat kaca, dan seberapa pentingkah diatom bagi kehidupan di laut?

⁷ Diatom, organisme bersel tunggal, mengambil silikon dan oksigen dari air laut lalu membuat kaca yang digunakan untuk membuat kotak-kotak kecil tempat menyimpan klorofil hijau. Seorang ilmuwan menyanjungnya karena fungsinya yang penting maupun keindahannya, ”Zat hijau daun yang tersimpan dalam kotak-kotak kecil ini menjadi padang rumput yang menyediakan sembilan puluh persen makanan bagi semua makhluk yang hidup di laut.” Diatom bisa menjadi sumber makanan terutama karena minyak yang dibuatnya, yang juga membantunya terapung dekat permukaan laut sehingga klorofilnya bisa memperoleh sinar matahari.

8. Seberapa rumitkah bentuk cangkang yang dibuat oleh diatom?

⁸ Ilmuwan tersebut juga mengatakan bahwa cangkang kacanya yang indah mempunyai ”variasi bentuk yang mengagumkan—bundar, bujur sangkar, berbentuk perisai, segitiga, lonjong, segi empat—selalu berhiaskan pola geometris yang sangat indah. Cangkang itu bagaikan renda yang sangat halus dari benang-benang kaca, sehingga sehelai rambut manusia harus dibelah memanjang empat ratus kali agar dapat masuk ke dalam lubang-lubangnya”.⁠⁷

9. Seberapa rumitkah beberapa rumah yang dibangun radiolaria?

⁹ Satu kelompok binatang penghuni lautan, yang disebut radiolaria, membuat kaca yang dipakai untuk membangun ”bola kaca transparan dengan tonjolan-tonjolan yang tipis dan panjang”. Atau, ”benang kaca dibentuk menjadi segi-segi enam dan digunakan untuk membuat kubah-kubah geodesik yang sederhana”. Mengenai salah satu jenis makhluk mikroskopis yang ahli membangun itu dikatakan, ”Satu kubah geodesik belumlah cukup untuk arsitek super ini; harus ada tiga kubah dari serat kaca yang dijalin bagaikan renda, yang satu di dalam yang lain.”⁠⁸ Kata-kata tidak sanggup menggambarkan desain yang menakjubkan ini—perlu gambar untuk menjelaskannya.

10, 11. (a) Apa bunga karang itu, dan apa yang terjadi pada setiap sel apabila bunga karang dihancurkan sama sekali? (b) Pertanyaan apa tentang kerangka bunga karang yang tidak dapat dijawab oleh para evolusionis, tetapi apa yang kita ketahui?

¹⁰ Bunga karang terdiri atas jutaan sel yang hanya sedikit jenisnya. Sebuah buku pelajaran untuk perguruan tinggi menjelaskan, ”Sel-sel tersebut tidak tersusun menjadi jaringan atau organ, tetapi sel-sel tersebut sepertinya saling mengenal sehingga dapat menyatu dan tersusun.”⁠⁹ Jika sebuah bunga karang dihancurkan serta disaring melalui sebuah kain sehingga jutaan sel itu terpisah-pisah, mereka akan menyatu dan membangun kembali bunga karang itu. Bunga karang membangun kerangka kaca yang sangat indah. Satu contoh yang paling menakjubkan adalah keranjang bunga Venus.

¹¹ Seorang ilmuwan berkata tentangnya, ”Apabila kita melihat kerangka bunga karang yang rumit yang terdiri atas tonjolan-tonjolan silika yang dikenal sebagai [keranjang bunga Venus], kita akan terkagum-kagum. Bagaimana mungkin sel-sel mikroskopis yang agak independen ini dapat berkolaborasi untuk mengeluarkan satu juta serpihan kaca dan membangun kisi-kisi yang begitu rumit dan indah? Kita tidak tahu.”⁠¹⁰ Tetapi, satu hal yang kita ketahui: Perancangnya pasti bukan unsur kebetulan.

Kemitraan

12. Apa artinya simbiosis, dan apa saja contohnya?

¹² Ada banyak contoh tentang dua organisme yang tampaknya dirancang untuk hidup bersama. Kemitraan demikian merupakan contoh simbiosis (hidup bersama). Pohon ara dan sejenis tawon saling membutuhkan untuk berkembang biak. Rayap memakan kayu tetapi ia membutuhkan protozoa dalam tubuhnya agar dapat mencernanya. Demikian juga, sapi, kambing, dan unta tidak dapat mencerna selulosa dalam rumput tanpa bantuan bakteri dan protozoa yang hidup di dalam tubuh mereka. Menurut sebuah laporan, ”Pada bagian perut sapi tempat pencernaan berlangsung terdapat kira-kira 95 liter cairan—dan setiap tetesnya mengandung 10 miliar mikroorganisme.”⁠¹¹ Alga dan fungi bergabung menjadi lumut kerak. Hanya dengan begitu mereka bisa tumbuh di atas batu gundul dan mulai mengubah bebatuan menjadi tanah.

13. Kemitraan semut penyengat dan pohon akasia menimbulkan pertanyaan apa saja?

¹³ Semut penyengat tinggal dalam rongga duri-duri pohon akasia. Mereka mengusir serangga pemakan daun dan memotong serta membunuh gulma yang merambat pada pohon itu. Sebagai imbalan, pohon itu mengeluarkan cairan manis yang disukai semut, dan juga menghasilkan sesuatu yang mirip dengan buah kecil untuk menjadi makanannya. Apakah semut yang terlebih dahulu menjaga pohon lalu pohon mengupahinya dengan buah? Ataukah pohon menghasilkan buah untuk semut lalu semut berterima kasih dengan menjaganya? Atau, apakah semuanya terjadi bersamaan secara kebetulan?

14. Sarana dan mekanisme khusus apa yang digunakan oleh bunga untuk menarik perhatian serangga agar terjadi penyerbukan?

¹⁴ Ada banyak contoh tentang kerja sama demikian di antara serangga dan bunga. Serangga menyerbuki bunga, dan sebagai balasannya bunga memberi makan serangga dengan serbuk sari dan nektar. Beberapa bunga menghasilkan dua macam serbuk sari. Yang satu untuk membuahi biji, yang lain mandul tetapi disukai serangga pengunjung. Banyak bunga memiliki ciri-ciri dan bau-bauan khusus untuk menuntun serangga ke nektar. Untuk mencapai nektar, serangga akan menyerbuki bunga. Beberapa bunga memiliki mekanisme pemicu. Sewaktu menyentuh pemicu itu, serangga akan ditaburi serbuk sari oleh benang sari.

15. Bagaimana bunga Dutchman’s-pipe menjamin adanya penyerbukan silang, dan pertanyaan apa saja yang timbul?

¹⁵ Misalnya, bunga Dutchman’s-pipe tidak dapat menyerbuki diri sendiri tetapi memerlukan serangga untuk membawa serbuk sari dari bunga lain. Tanaman itu mempunyai daun berbentuk tabung yang menutupi bunga, dan daun ini dilapisi lilin. Serangga, yang tertarik oleh bau bunga itu, hinggap pada daun dan terpeleset pada luncuran yang licin dan masuk ke bilik bawah. Di sana kepala putik yang masak menerima serbuk sari yang dibawa oleh serangga, dan terjadilah penyerbukan. Tetapi, serangga itu terjebak di sana selama tiga hari oleh rambut-rambut dan dinding-dinding bunga yang licin. Setelah itu, serbuk sari dari bunga itu menjadi masak dan menempel pada serangga. Kemudian, barulah rambut-rambutnya menjadi layu, dan luncuran yang berlilin itu akan rebah sampai rata. Serangga pun dapat keluar, dengan persediaan serbuk sari yang baru, terbang ke bunga Dutchman’s-pipe lain untuk menyerbukinya. Serangga tidak berkeberatan tinggal selama tiga hari karena mereka bisa berpesta nektar yang tersimpan di sana untuk mereka. Apakah ini semua terjadi secara kebetulan? Ataukah itu dirancang secara cerdas?

16. Bagaimana beberapa jenis anggrek lebah dan anggrek ember dapat diserbuki?

¹⁶ Beberapa jenis anggrek lebah (Ophrys) memiliki mahkota bunga yang mirip dengan lebah betina, lengkap dengan mata, sungut, dan sayap. Bunga itu bahkan mengeluarkan bau lebah betina yang siap kawin! Lebah jantan datang untuk mengawininya, tetapi malah menyerbuki bunga tersebut. Anggrek lain, yakni anggrek ember, memiliki nektar yang beralkohol sehingga lebah akan sempoyongan dan tergelincir ke dalam seember cairan dan satu-satunya jalan keluar adalah dengan menggeliat melalui tangkai yang menaburi lebah itu dengan serbuk sari.

”Pabrik-Pabrik” Alam

17. Bagaimana daun dan akar bekerja sama untuk memberi makan tumbuhan?

¹⁷ Daun hijau tumbuhan memberi makan dunia ini, secara langsung atau tidak langsung. Tetapi, tumbuhan tidak dapat berfungsi tanpa bantuan akar-akarnya yang kecil. Ada jutaan akar kecil—setiap ujungnya dilengkapi tudung pelindung, yang dilumasi minyak—yang bisa masuk menembus tanah. Rambut-rambut akar di belakang tudung berminyak itu menyerap air dan mineral, yang naik melalui saluran-saluran kecil dalam getah kayu menuju daun. Gula dan asam amino dihasilkan dalam daun, lalu nutrisi ini disalurkan ke seluruh pohon dan akar-akarnya.

18. (a) Bagaimana air bisa naik dari akar ke daun, dan apa yang menunjukkan bahwa sistem ini lebih dari memadai? (b) Apakah transpirasi itu, dan apa perannya dalam siklus air?

¹⁸ Beberapa fitur sistem sirkulasi pohon dan tumbuhan begitu menakjubkan sehingga banyak ilmuwan menganggapnya sebagai mukjizat. Pertama, bagaimana air dipompa naik setinggi 60 hingga 90 meter di atas tanah? Memang, tekanan akar yang memulainya, tetapi dalam batang pohon ada mekanisme lain yang mengambil alih. Molekul-molekul air saling mengikat karena kohesi. Sewaktu air menguap dari daun, kohesi ini menyebabkan air tertarik ke atas melalui saluran kecil seperti tali yang memanjang dari akar hingga daun, dengan kecepatan kira-kira 60 meter per jam. Sistem ini konon dapat menaikkan air dalam sebatang pohon setinggi kira-kira tiga kilometer! Seraya air yang berlebih menguap dari daun (disebut transpirasi), miliaran ton air didaur ulang ke udara, dan jatuh lagi sebagai hujan—suatu sistem yang dirancang secara sempurna!

19. Hal penting apa yang dihasilkan oleh kemitraan antara beberapa akar dan bakteri tertentu?

¹⁹ Masih ada lagi. Daun memerlukan nitrat atau nitrit dari tanah untuk membuat asam amino yang sangat penting. Sebagian dibawa ke tanah oleh petir dan beberapa bakteri yang hidup bebas. Senyawa nitrogen dalam jumlah yang cukup besar juga dibentuk oleh legum—tanaman seperti kapri, semanggi, polong-polongan, dan alfalfa. Bakteri tertentu masuk ke akarnya, akar menyediakan karbohidrat untuk si bakteri, dan bakteri mengubah nitrogen dari tanah menjadi nitrat dan nitrit yang siap digunakan, sebanyak kira-kira 30 kilogram per hektar setiap tahunnya.

20. (a) Apa yang dilakukan fotosintesis, di mana itu terjadi, dan siapa yang mengerti proses tersebut? (b) Apa yang dikatakan seorang biolog tentang fotosintesis? (c) Tumbuhan hijau bisa dijuluki apa, apa saja keunggulannya, dan pertanyaan apa saja yang bisa diajukan?

²⁰ Itu belum semua. Daun hijau mendapat energi dari sinar matahari, karbon dioksida dari udara, dan air dari akar untuk membuat gula serta melepaskan oksigen. Proses ini disebut fotosintesis dan terjadi dalam bagian sel yang disebut kloroplas—yang begitu kecilnya sehingga 400.000 kloroplas bisa muat dalam tanda titik di akhir kalimat ini. Para ilmuwan tidak sepenuhnya mengerti proses tersebut. ”Ada kira-kira tujuh puluh macam reaksi kimia yang terkait dalam fotosintesis,” kata seorang biolog. ”Itu benar-benar suatu mukjizat.”⁠¹² Tumbuhan hijau telah dijuluki ”pabrik” alam—yang indah, tidak bising, bebas polusi, menghasilkan oksigen, mendaur ulang air, dan memberi makan makhluk hidup. Apakah semua ini terjadi secara kebetulan? Jika ya, apakah hal itu dapat dipercaya?

21, 22. (a) Apa yang dikatakan dua ilmuwan terkenal yang membuktikan adanya kecerdasan di alam? (b) Bagaimana Alkitab menjelaskan hal ini?

²¹ Beberapa ilmuwan yang paling terkenal di dunia menyadari bahwa hal itu sulit untuk dipercaya. Mereka melihat adanya kecerdasan di alam. Fisikawan Robert A. Millikan, pemenang hadiah nobel, meski ia penganut evolusi, pernah berkata dalam sebuah pertemuan American Physical Society, ”Ada suatu Keilahian yang mengatur nasib kita . . . Menurut saya, filsafat yang didasarkan atas materialisme semata adalah puncak kebodohan. Orang-orang yang bijaksana sepanjang masa telah melihat cukup banyak hal yang setidak-tidaknya membuat mereka merasa takzim.” Dalam ceramahnya, ia mengutip kata-kata terkenal Albert Einstein, yaitu bahwa Einstein ”dengan rendah hati mencoba mengerti bagian yang terkecil dari kecerdasan yang nyata di alam”.⁠¹³

²² Bukti rancangan di sekitar kita, dengan variasi yang tanpa batas dan kerumitan yang menakjubkan, menunjukkan adanya kecerdasan yang lebih unggul. Kesimpulan ini juga dinyatakan dalam Alkitab yang menyebutkan bahwa rancangan bersumber dari Pencipta yang ”sifat-sifatnya yang tidak kelihatan, yaitu kuasanya yang kekal dan Keilahiannya, jelas terlihat sejak penciptaan dunia, karena sifat-sifat tersebut dipahami melalui perkara-perkara yang diciptakan, sehingga mereka tidak dapat berdalih”.—Roma 1:20.

23. Kesimpulan yang masuk akal apa yang diungkapkan oleh pemazmur?

²³ Dengan adanya begitu banyak bukti rancangan dalam kehidupan di sekeliling kita, tampaknya kita ”tidak dapat berdalih” dengan mengatakan bahwa semua ini terjadi secara kebetulan tanpa pengarahan. Maka, tentu sangat masuk akal bahwa sang pemazmur memuji Pencipta yang cerdas, ”Betapa banyak pekerjaanmu, oh, Yehuwa! Semuanya itu kaubuat dengan hikmat. Bumi penuh dengan hasil kerjamu. Laut ini begitu besar dan luas, di sana ada binatang bergerak yang tidak terhitung banyaknya, makhluk-makhluk hidup, kecil maupun besar.”—Mazmur 104:24, 25.

[Kotak/Gambar di hlm. 148, 149]

Biji yang Dirancang secara Menakjubkan

Biji yang Masak dan Siap Terbang!

Ada banyak cara yang kreatif untuk menyebarkan biji! Biji anggrek begitu ringan sehingga bisa terbang seperti debu. Biji rumput jombang (dandelion) dilengkapi parasut. Biji pohon mapel memiliki sayap yang bisa mengepak seperti kupu-kupu. Beberapa tumbuhan air melengkapi bijinya dengan pelampung sehingga dapat terapung dan terbawa air.

Beberapa tumbuhan mempunyai wadah yang bisa terbuka dan biji-bijinya terlontar ke luar. Biji-biji yang licin dari tanaman witch hazel mula-mula terimpit, lalu terlontar ke luar dari buahnya, seperti biji semangka yang dipencet oleh anak-anak di antara jari telunjuk dan jempol. Biji-biji mentimun-penyembur terlempar karena tekanan hidrolik. Seraya mentimun tumbuh besar, kulit sebelah dalamnya menebal, sehingga cairan yang ada di tengah mendapat tekanan yang makin besar, dan sewaktu biji-bijinya sudah masak, tekanan tersebut begitu besar sehingga batangnya terlempar ke luar seperti tutup botol, dan biji-bijinya terlontar.

[Gambar]

Rumput jombang

Mapel

Mentimun- penyembur

Biji yang Mengukur Curah Hujan

Beberapa tumbuhan musiman di gurun pasir memiliki biji yang tidak mau bertunas kalau curah hujan belum mencapai 12,5 milimeter atau lebih. Biji-biji itu juga seolah-olah tahu arah datangnya air—jika hujan turun dari atas, mereka akan bertunas, tetapi jika air menggenang dari bawah, mereka tidak mau tumbuh. Dalam tanah ada garam-garam yang mencegah biji-biji itu bertunas. Hanya hujan dari atas yang dapat melarutkan garam-garam ini. Air yang menggenang dari bawah tidak dapat melakukan hal ini.

Jika tanaman gurun pasir ini mulai tumbuh setelah hujan yang rintik-rintik saja, mereka akan mati. Diperlukan hujan lebat yang memberikan cukup air dalam tanah untuk menyelamatkan tumbuhan tersebut dari kekeringan di kemudian hari. Maka, tumbuhan tersebut menunggu hujan yang lebat. Suatu kebetulan—atau dirancang?

Raksasa dalam Wadah Mungil

Dalam salah satu biji terkecil tersimpan pohon terbesar di bumi—sequoia raksasa. Pohon ini bisa tumbuh setinggi 90 meter lebih. Satu meter dari atas tanah diameter batangnya dapat mencapai 10 meter. Satu pohon saja bisa menghasilkan kayu yang cukup untuk membangun 50 rumah dengan enam kamar. Kulit kayu yang tebalnya 60 sentimeter mengandung tanin yang bisa mengusir serangga, dan teksturnya yang empuk dan berserat membuatnya tahan api hampir seperti asbes. Akar-akarnya bisa merambat seluas kira-kira satu hingga dua hektar. Pohon ini dapat hidup 3.000 tahun lebih.

Namun, ukuran biji yang dijatuhkan oleh pohon sequoia dalam jumlah jutaan tidak lebih besar daripada kepala peniti yang dikelilingi sayap-sayap kecil. Orang yang berdiri di kaki pohon sequoia hanya dapat memandang ke atas dengan penuh takjub melihat ukurannya yang luar biasa besar. Apakah masuk akal untuk percaya bahwa pohon raksasa yang megah ini dan biji kecil yang membungkusnya terjadi tanpa dirancang?

[Kotak/Gambar di hlm. 150]

Para Maestro Musik

Burung pengejek terkenal suka meniru. Ada yang dalam satu jam bisa meniru 55 suara burung lain. Tetapi, nyanyian asli burung pengejek yang merdu inilah yang memesonakan para pendengarnya. Jelaslah, mereka tidak sekadar menggunakan beberapa nada sederhana untuk menyatakan daerah kekuasaan mereka. Apakah itu untuk kesenangan mereka—dan kesenangan kita?

Burung wren yang merdu dari Amerika Selatan juga tidak kalah menakjubkan. Jantan dan betinanya bernyanyi duet, seperti halnya pasangan-pasangan burung tropis lainnya. Pertunjukan mereka sangat unik, sebagaimana dinyatakan sebuah buku referensi, ”Burung betina dan burung jantan bisa menyanyikan lagu yang sama berduaan, atau lagu yang berbeda, atau beberapa bagian dari lagu yang sama secara bergantian. Ketepatan waktunya begitu hebat sampai-sampai seluruh lagu kedengaran seolah-olah dinyanyikan oleh satu ekor burung.”⁠^a Betapa indahnya dialog musikal yang lembut ini sewaktu pasangan burung wren itu saling berkomunikasi! Suatu kebetulan belaka?

Pasal 12

Siapa Penemu Pertamanya?

1. Apa kata seorang biolog tentang manusia yang mengaku sebagai penemu?

”SAYA ragu,” kata seorang biolog, ”apakah kita memang adalah penemu seperti yang kita duga; kita cuma peniru.”⁠¹ Sering kali, manusia hanya meniru apa yang sudah dilakukan tumbuhan dan binatang selama ribuan tahun. Ada begitu banyak yang kita tiru dari makhluk hidup sehingga bidang ini diberi nama tersendiri—bionika.

2. Menurut ilmuwan lain, bagaimana teknologi manusia jika dibandingkan dengan teknologi alam?

² Ilmuwan lain mengatakan bahwa hampir semua bidang fundamental dalam teknologi manusia ”telah diperkenalkan dan dimanfaatkan oleh berbagai makhluk hidup . . . sebelum manusia dapat memahami dan menguasai fungsi-fungsinya”. Sungguh menarik, ia menambahkan, ”Dalam banyak hal, teknologi manusia masih ketinggalan jauh dibandingkan alam.”⁠²

3. Pertanyaan apa saja yang hendaknya dipikirkan seraya memperhatikan contoh-contoh bionika?

³ Sewaktu Anda merenungkan kehebatan kemampuan makhluk hidup yang berusaha ditiru oleh manusia, apakah tampaknya masuk akal untuk percaya bahwa kemampuan itu terjadi secara kebetulan saja? Dan hal itu tidak hanya terjadi satu kali, tetapi berkali-kali pada makhluk-makhluk yang tidak saling berkaitan? Bukankah ini rancangan rumit yang menurut pengalaman hanya bisa dihasilkan oleh perancang yang brilian? Yakinkah Anda bahwa faktor kebetulan semata bisa menciptakan sesuatu yang belakangan hanya dapat ditiru oleh orang-orang pintar? Pikirkan pertanyaan-pertanyaan tersebut seraya Anda memperhatikan contoh-contoh berikut:

4. (a) Bagaimana rayap menyejukkan sarang mereka? (b) Pertanyaan apa yang tidak dapat dijawab para ilmuwan?

⁴ PENYEJUK UDARA (AC). Teknologi modern dapat menyejukkan banyak rumah. Tetapi jauh sebelumnya, rayap pun sudah menyejukkan sarang mereka, sampai sekarang. Mereka bersarang di tengah-tengah gundukan tanah yang besar. Dari situ, udara panas naik melalui jaringan saluran udara dekat permukaan. Dari sana, udara kotor keluar melalui sisi-sisinya yang berpori, dan udara segar yang sejuk merembes masuk serta turun ke rongga udara di bagian dasar gundukan. Dari sana, udara disirkulasikan ke seluruh sarang. Ada gundukan yang memiliki lubang-lubang di bagian dasar untuk masuknya udara segar, dan ketika cuaca panas, air yang naik dari dalam tanah menguap, sehingga dapat menyejukkan udara. Bagaimana jutaan rayap pekerja yang buta itu bisa bekerja sama membangun struktur dengan rancangan yang begitu cemerlang? Biolog Lewis Thomas menjawab, ”Fakta sederhana bahwa mereka mempertunjukkan semacam kecerdasan kolektif merupakan suatu misteri.”⁠³

5-8. Apa yang dipelajari para perancang pesawat dari sayap burung?

⁵ PESAWAT TERBANG. Seraya tahun-tahun berlalu, desain sayap pesawat terbang semakin baik berkat penelitian atas sayap burung. Lekukan pada sayap burung memberikan daya angkat yang diperlukan untuk melawan gravitasi. Tetapi, jika sayap terlalu melengkung, ada bahaya kehilangan daya angkat. Untuk menghindari hal itu, pada tepi depan sayap burung terdapat beberapa baris bulu, seperti sirip, yang naik jika sayap semakin melengkung (1, 2). Bulu-bulu ini mempertahankan daya angkat dengan menjaga agar arus udara yang utama tetap mengalir pada permukaan sayap.

⁶ Sarana lain lagi untuk mengendalikan turbulensi dan mencegah hilangnya daya angkat adalah alula (3), yakni sejumput bulu yang dapat diangkat oleh burung seperti seseorang mengangkat ibu jarinya.

⁷ Pusaran udara biasa terbentuk pada ujung-ujung sayap burung maupun sayap pesawat terbang, dan hal ini menimbulkan hambatan. Burung mengurangi hambatan ini dengan dua cara. Beberapa, seperti burung walet dan albatros, memiliki sayap-sayap yang panjang serta ramping dengan ujung yang lancip, dan bentuk sayap ini dapat mengurangi sebagian besar pusaran. Yang lain, seperti falkon dan elang-bangkai yang besar, memiliki sayap lebar yang menimbulkan pusaran yang besar, tetapi ini dapat diatasi bila burung merentangkan ujung-ujung sayap mereka seperti jari-jari tangan. Dengan demikian, ujung sayap yang tumpul menjadi sempit sehingga mengurangi pusaran dan hambatan (4).

⁸ Para perancang pesawat terbang telah meniru ciri-ciri ini. Lekukan pada sayap menghasilkan daya angkat. Berbagai sirip yang bisa diangkat dan dikeluarkan berfungsi sebagai pengatur aliran udara atau sebagai rem. Beberapa pesawat kecil mengurangi hambatan pada ujung sayap dengan memasang pelat-pelat dengan sudut tertentu pada permukaan sayap. Namun, sayap pesawat terbang, masih jauh ketinggalan dibandingkan keajaiban rancangan sayap burung.

9. Binatang dan tumbuhan apa yang mendahului manusia dalam menggunakan zat antibeku dan seberapa efektifkah itu?

⁹ ZAT ANTIBEKU. Manusia menggunakan glikol dalam radiator mobil sebagai zat antibeku. Tetapi beberapa tumbuhan mikroskopis menggunakan bahan kimia gliserol yang serupa agar tidak membeku dalam danau-danau di Antartika. Zat ini juga ditemukan dalam serangga yang tahan hidup dalam suhu 20 derajat Celsius di bawah nol. Ada ikan-ikan yang menghasilkan zat antibeku sendiri, sehingga mereka bisa hidup dalam air Antartika yang dingin sekali. Beberapa pohon dapat hidup di daerah bersuhu minus 40 derajat Celsius karena mengandung ”air yang sangat murni, tanpa partikel debu atau kotoran tempat kristal-kristal es dapat terbentuk.”⁠⁴

10. Bagaimana sejenis kumbang air membuat dan menggunakan alat pernapasan dalam air?

¹⁰ PERNAPASAN DALAM AIR. Manusia mengikatkan tabung-tabung udara pada punggung mereka untuk dapat tetap berada dalam air sampai satu jam. Sejenis kumbang air dapat melakukannya dengan cara yang lebih sederhana dan dapat bertahan dalam air lebih lama. Mereka mengambil gelembung udara lalu menyelam. Gelembung itu berfungsi sebagai paru-paru. Gelembung tersebut mengambil karbon dioksida dari kumbang dan mengeluarkannya ke air, lalu mengambil oksigen yang ada dalam air untuk digunakan oleh kumbang.

11. Seberapa banyakkah jam biologis di alam? Sebutkan beberapa contoh.

¹¹ JAM. Lama sebelum manusia menggunakan jam matahari, beragam organisme sudah bisa mengukur waktu dengan tepat. Sewaktu air surut, tumbuhan mikroskopis yang disebut diatom muncul ke permukaan pasir pantai yang basah. Sewaktu air pasang, diatom masuk lagi ke dalam pasir. Namun dalam pasir di laboratorium, tanpa adanya air pasang surut, mereka masih keluar dan masuk bersamaan dengan waktu pasang surut. Kepiting-pemain-biola berubah warna menjadi gelap dan keluar sewaktu air surut, berubah menjadi pucat dan masuk ke liang mereka sewaktu air pasang. Di laboratorium yang jauh dari lautan, mereka tetap mengetahui kapan pasang surut terjadi, berubah warna mengikuti jadwal pasang surut. Burung dapat bernavigasi dengan bantuan matahari dan bintang-bintang, yang berubah posisi seraya waktu berlalu. Burung pasti memiliki jam biologis untuk mengkompensasi perubahan ini. (Yeremia 8:7) Dari tumbuhan mikroskopis sampai manusia, ada jutaan jam biologis yang terus berdetak.

12. Kapan manusia mulai menggunakan kompas sederhana, tetapi bagaimana kompas sudah digunakan jauh sebelumnya?

¹² KOMPAS. Sekitar abad ke-13 M, manusia mulai menggunakan jarum magnetis yang terapung dalam semangkuk air—kompas yang sederhana. Tetapi, itu bukan hal baru. Bakteri memiliki rangkaian partikel magnetit dengan ukuran yang tepat untuk membuat kompas. Dengannya, mereka dituntun ke lingkungan yang mereka sukai. Magnetit telah ditemukan dalam banyak organisme lain—burung, kupu-kupu, lebah, lumba-lumba, moluska, dan lain-lain. Percobaan menunjukkan bahwa burung dara piaraan dapat kembali ke rumahnya dengan merasakan medan magnet bumi. Pada umumnya sekarang diakui bahwa salah satu cara burung migran dapat mengetahui arah adalah karena adanya kompas magnetis di kepala mereka.

13. (a) Bagaimana pohon bakau bisa hidup dalam air asin? (b) Binatang apa yang dapat minum air laut, dan mengapa?

¹³ DESALINASI. Manusia membangun pabrik-pabrik besar untuk membuat air laut menjadi tawar. Pohon bakau memiliki akar-akar yang dapat mengisap air laut, tetapi menyaringnya melalui membran untuk membuang garamnya. Satu spesies bakau, Avicennia, menggunakan kelenjar-kelenjar di bawah daunnya untuk membuang kelebihan garam. Burung-burung laut, seperti camar, pelikan, pecuk padi, albatros, dan petrel, minum air laut dan membuang kelebihan garam yang masuk ke dalam darah mereka dengan menggunakan kelenjar-kelenjar di kepala mereka. Penguin, penyu laut, dan iguana laut juga minum air asin dan membuang kelebihan garam.

14. Sebutkan beberapa contoh makhluk yang menghasilkan listrik.

¹⁴ LISTRIK. Kira-kira 500 jenis ikan listrik memiliki baterai. Sejenis ikan lele di Afrika dapat menghasilkan listrik sebesar 350 volt. Ikan pari raksasa dari Atlantik Utara mengeluarkan listrik sebesar 50 ampere, dengan tegangan 60 volt. Belut listrik Amerika Selatan menghasilkan sengatan sebesar 886 volt. ”Ada sebelas famili ikan yang memiliki spesies dengan organ-organ listrik,” kata seorang ahli kimia.⁠⁵

15. Kegiatan bertani apa saja yang dilakukan binatang?

¹⁵ PERTANIAN. Manusia telah menggarap tanah dan memelihara ternak selama berabad-abad. Tetapi jauh sebelumnya, semut pemotong daun sudah ahli berkebun. Untuk makanannya, mereka bertanam fungi dalam kompos yang mereka buat dari dedaunan dan kotoran mereka. Beberapa semut memelihara kutu daun sebagai ternak, memerah cairan gula dari kutu-kutu itu dan bahkan membangun kandang untuk mereka. Semut pemanen menyimpan biji-bijian dalam lumbung-lumbung bawah tanah. (Amsal 6:6-8) Seekor kumbang memangkasi pohon mimosa. Kelinci pika dan marmut memotong, mengolah, dan menyimpan jerami.

16. (a) Bagaimana penyu laut, beberapa jenis burung, dan buaya mengerami telurnya? (b) Mengapa tugas burung-termometer jantan paling rumit, dan bagaimana ia melakukannya?

¹⁶ INKUBATOR. Manusia membuat inkubator untuk menetaskan telur, tetapi ia bukan yang pertama. Penyu laut dan beberapa jenis burung bertelur dalam pasir hangat yang berfungsi sebagai pengeram. Beberapa burung menaruh telur-telurnya dalam abu gunung berapi yang hangat agar menetas. Kadang-kadang, buaya mengubur telur-telurnya dengan dedaunan busuk untuk menghasilkan kehangatan. Tetapi dalam soal ini, ahlinya adalah burung-termometer jantan. Ia menggali sebuah lubang besar, mengisinya dengan dedaunan dan menutupnya dengan pasir. Dedaunan itu akan berfermentasi dan menghangatkan timbunan tanah itu, lalu si betina akan bertelur di dalamnya, satu telur setiap minggu selama kira-kira enam bulan, dan sepanjang masa itu si jantan akan memeriksa temperatur dengan memasukkan paruhnya ke dalam timbunan tanah tersebut. Dengan menambah atau mengurangi pasir, bahkan dalam cuaca yang sangat dingin di bawah nol derajat sampai sangat panas, ia menjaga inkubatornya tetap pada suhu 33 derajat Celsius.

17. Bagaimana gurita dan cumi-cumi menggunakan daya dorong jet, dan binatang dari jenis lain apa saja yang juga menggunakannya?

¹⁷ DAYA DORONG JET. Sekarang, pesawat yang Anda tumpangi biasanya bertenaga jet. Banyak binatang juga berdaya dorong jet dan mereka telah memilikinya selama ribuan tahun. Gurita dan cumi-cumi unggul dalam bidang ini. Mereka mengisap air ke dalam rongga khusus dan kemudian mengeluarkannya dengan otot-otot yang kuat, sehingga mereka meluncur ke depan. Binatang yang juga menggunakan daya dorong jet: kerang nautilus, skalop, ubur-ubur, larva capung, bahkan beberapa plankton laut.

18. Tanaman dan binatang apa saja yang memiliki lampu, dan dalam hal apa lampu mereka lebih efisien daripada buatan manusia?

¹⁸ PENERANGAN. Thomas Edison dicanangkan sebagai penemu bola lampu listrik. Tetapi, lampunya tidak terlalu efisien karena energi terbuang dalam bentuk panas. Kunang-kunang lebih unggul karena mereka mengedap-ngedipkan lampu mereka. Mereka menghasilkan cahaya yang tidak mengeluarkan panas sehingga tidak boros energi. Ada banyak bunga karang, fungi, bakteri, dan cacing yang dapat berpendar terang. Salah satunya, yang dinamai cacing kereta api, menyerupai kereta api mini yang berjalan dengan ”lampu depan” berwarna merah dan 11 pasang ”jendela” berwarna putih atau hijau muda. Banyak ikan memiliki lampu: ikan senter, ikan pengail, ikan lentera, ikan beludak (viperfish), ikan konstelasi, dan masih banyak lagi. Jutaan mikroorganisme membuat permukaan samudra bercahaya dan berkilauan.

19. Siapa yang jauh lebih dahulu membuat kertas dibandingkan manusia, dan bagaimana salah satu binatang pembuat kertas menginsulasi sarangnya?

¹⁹ KERTAS. Orang Mesir membuat kertas ribuan tahun yang lalu. Meskipun begitu, mereka ketinggalan jauh dibandingkan tawon jaket kuning dan tawon hornet. Para pekerja bersayap ini mengunyah serbuk kayu, menghasilkan kertas abu-abu untuk membuat sarang. Tawon hornet menggantungkan sarang mereka yang bulat dan besar di pohon. Pembungkus luarnya terdiri dari berlapis-lapis kertas yang kuat, dengan ruang-ruang hampa udara di antaranya. Dengan demikian, sarang terinsulasi dari hawa panas dan dingin, sama efektifnya seperti tembok bata setebal 40 sentimeter.

20. Bagaimana sejenis bakteri bergerak, dan bagaimana reaksi para ilmuwan?

²⁰ MESIN ROTARI. Bakteri-bakteri mikroskopis mendahului manusia ribuan tahun dalam membuat mesin rotari. Sejenis bakteri memiliki ekor seperti rambut yang berpilin membentuk spiral yang kaku, seperti alat pencabut sumbat botol. Spiral itu berputar seperti baling-baling kapal sehingga bakteri itu dapat bergerak maju. Putarannya bahkan bisa berubah arah! Tetapi, cara kerjanya tidak dipahami sepenuhnya. Menurut sebuah laporan, bakteri itu dapat bergerak dengan kecepatan yang sebanding dengan 48 kilometer per jam, dan dikatakan bahwa ”sebenarnya, alam telah menciptakan roda”.⁠⁶ Seorang peneliti menyimpulkan, ”Salah satu konsep biologi yang paling fantastis telah menjadi kenyataan: Alam memang telah menghasilkan mesin rotari, lengkap dengan kopling, gandar yang berputar, bantalan poros, dan transmisi daya yang berputar.”⁠⁷

21. Bagaimana beberapa binatang, dari jenis yang sangat berbeda, menggunakan sonar?

²¹ SONAR. Sonar yang dimiliki kelelawar dan lumba-lumba mengungguli sonar buatan manusia. Dalam ruangan yang gelap, dengan kawat-kawat tipis digantungkan melintang, kelelawar dapat terbang ke sana kemari tanpa menyentuh kawat-kawat tersebut. Sinyal suara supersonik mereka memantul dari benda-benda ini dan kembali kepada kelelawar, yang kemudian memanfaatkan ekolokasi (penentuan letak dengan gema) untuk menghindarinya. Lumba-lumba dan paus melakukan hal yang sama dalam air. Burung minyak menggunakan ekolokasi untuk keluar masuk gua-gua gelap tempat mereka bersarang, dengan membuat bunyi decak yang tajam.

22. Bagaimana prinsip balas (pemberat) pada kapal selam digunakan oleh berbagai binatang yang berlainan jenis?

²² KAPAL SELAM. Banyak kapal selam sudah ada lama sebelum manusia menciptakannya. Radiolaria yang mikroskopis memiliki tetesan minyak dalam protoplasmanya untuk mengatur bobot mereka sehingga mereka dapat bergerak naik atau turun dalam laut. Ikan mengambil dan mengeluarkan udara dari gelembung renang mereka, untuk mengubah daya apung mereka. Dalam cangkangnya, nautilus memiliki rongga-rongga atau tabung-tabung pengapung. Dengan mengubah proporsi air dan udara dalam tabung-tabung ini, ia bisa mengatur kedalaman mereka dalam air. Sotong memiliki tulang yang berpori-pori. Untuk mengontrol daya apungnya, makhluk sejenis gurita ini memompa air keluar dari tulangnya dan membiarkan udara mengisi pori-pori yang kosong. Jadi, pori-pori pada tulang sotong berfungsi mirip tabung air dalam kapal selam.

23. Binatang apa yang menggunakan organ pengukur suhu, dan seberapa akuratkah organ itu?

²³ TERMOMETER. Sejak abad ke-17, manusia telah mengembangkan termometer, tetapi termometer tersebut sederhana jika dibandingkan dengan apa yang terdapat di alam. Sungut nyamuk dapat merasakan perubahan 1/500 derajat Celsius. Ular derik memiliki lubang kecil pada kedua sisi kepalanya untuk merasakan perubahan suhu 1/1000 derajat Celsius. Ular boa dapat bereaksi dalam waktu 35 milidetik jika ada perubahan panas yang sangat kecil. Paruh burung-termometer dan sejenis kalkun dapat mengetahui perubahan temperatur sebesar kurang dari setengah derajat Celsius.

24. Contoh-contoh ini mengingatkan kita pada pernyataan apa?

²⁴ Semua barang buatan manusia yang meniru binatang-binatang ini mengingatkan kita pada saran Alkitab, ”Bertanyalah kepada burung dan binatang lainnya maka kamu akan diberi pengajaran oleh mereka. Mintalah keterangan kepada makhluk di bumi dan di lautan, maka kamu akan menerima penjelasan.”—Ayub 12:7, 8, Bahasa Indonesia Masa Kini.