Mata—”Yang Menimbulkan Perasaan Iri para Sarjana Komputer”
RETINA (selaput jala) adalah sebuah membran (selaput) kecil yang terdapat di bagian belakang mata. Retina sangat tipis seperti kertas, dan mengandung lebih dari seratus juta sel syaraf (neuron) yang disusun dalam lapisan-lapisan yang berbeda. ”Retina,” kata buku The Living Body (Tubuh yang Hidup), ”adalah salah satu jaringan yang paling hebat dalam tubuh manusia.” Ia adalah ”sesuatu yang menimbulkan perasaan iri para sarjana komputer, [retina] membuat kira-kira 10 milyar kalkulasi per detik”, kata Sandra Sinclair dalam bukunya How Animals See (Cara Hewan Melihat).
Seperti sebuah kamera memfokuskan sebuah gambar pada film foto, mata kita memfokuskan bentuk dari apa yang kita lihat pada retina. Namun, Dr. Miller menjelaskan, film kamera ”tidak dapat dibandingkan sedikit pun dengan kepekaan yang serba guna dari retina”. Dengan ”film” yang sama kita dapat melihat dalam cahaya bulan atau cahaya matahari dengan intensitas 30.000 kali lebih kuat. Selain itu, retina dapat membedakan rincian yang halus dari sebuah benda yang sebagian disinari cahaya dan bagian-bagian lainnya berada dalam gelap. ”Kamera,” Profesor Guyton menjelaskan dalam bukunya Textbook of Medical Physiology, ”tidak dapat melakukan hal ini karena batas jarak yang sempit dari intensitas cahaya yang dibutuhkan untuk menghasilkan foto yang baik.” Karena itu, para juru potret membutuhkan alat flash (lampu kilat).
”Kepekaan yang serba guna dari retina” sebagian disebabkan oleh adanya 125 juta sel batang. Sel-sel batang ini peka terhadap sedikit cahaya, yang memungkinkan seseorang dapat melihat pada malam hari. Setelah itu ada kira-kira 5,5 juta sel kerucut yang bereaksi terhadap cahaya yang lebih terang dan memungkinkan kita melihat gambar berwarna dengan terinci. Beberapa sel kerucut sangat peka terhadap cahaya merah, yang lain-lain terhadap cahaya berwarna hijau dan yang lain lagi terhadap warna biru. Reaksi mereka secara terpadu memungkinkan anda untuk melihat semua warna dalam brosur ini. Bila ketiga jenis sel kerucut itu dirangsang seimbang, warna yang anda lihat adalah putih bersih.
Kebanyakan binatang mempunyai keterbatasan dalam kesanggupan melihat warna, dan banyak yang tidak dapat melihat warna sama sekali. ”Warna sangat menambah sukacita dalam hidup ini,” kata ahli bedah Rendle Short, dan menambahkan, ”Dari semua organ tubuh yang tidak mutlak perlu untuk hidup, mata dapat dianggap yang paling menakjubkan.”
”Kerja Sama yang Mengagumkan”
Gambar-gambar jatuh terbalik pada retina sama seperti pada sebuah film kamera. ”Mengapa dunia tidak terlihat jungkir-balik bagi kita?” tanya Dr. Short. ”Karena,” ia menjelaskan, ”otak telah mengembangkan kebiasaan untuk membalikkan gambar-gambar yang diterima.”
Ada kacamata yang khusus dirancang untuk membalik gambar itu. Dalam eksperimen ilmiah, orang yang mengenakan kacamata demikian melihat segala sesuatu terbalik. Kemudian, setelah beberapa hari, sesuatu yang menakjubkan terjadi. Mereka mulai melihat normal! ”Kerja sama yang bersifat mujizat dari mata dan otak anda diperlihatkan dalam sejumlah hal,” komentar The Body Book (Buku mengenai Tubuh).
Seraya mata anda bergerak mengikuti baris ini, sel-sel kerucut membedakan tinta hitam dari kertas putih. Tetapi, retina anda tidak dapat memberikan tanggapan kepada huruf-huruf dari abjad bikinan manusia. Kita belajar memberikan makna kepada serentetan huruf dalam bagian lain dari otak. Suatu perpindahan informasi dibutuhkan.
Retina mengirimkan berita yang berkode melalui sejuta serabut syaraf kepada sebagian dari otak anda yang berada di dekat bagian belakang kepala. ”Proyeksi dari retina ke korteks otak,” buku The Brain (Otak) menjelaskan, ”sangat terorganisasi dan teratur. . . . Jika suatu cahaya kecil dipancarkan pada tiap bagian yang berbeda dari retina, satu bagian dari bidang yang terlihat yang sesuai dengan itu [dalam otak] akan bereaksi.”
[Gambar di hlm. 7]
Tidak seperti sebuah kamera, karena retina mempunyai kepekaan yang begitu luas terhadap cahaya, mata tidak bergantung pada alat lampu kilat
[Gambar di hlm. 8]
Retina anda mempunyai jutaan neuron, yang disebut sel-sel kerucut, yang peka terhadap warna hijau, merah, atau biru