Mengikuti contoh Abraham, tampaknya orang lebih suka memiliki pekuburan keluarga. (2Sam 19:34-37)

Kecuali kasus Yakub dan Yusuf, orang Israel tampaknya menguburkan orang pada hari yang sama dengan hari kematiannya. Penguburan harus cepat dilakukan, mengingat mayat cepat membusuk dalam iklim yang biasanya panas di negeri-negeri Alkitab.

Namun, gua alam atau gua buatan yang dibuat dalam bukit batu kapur lunak yang banyak terdapat di Palestina lebih disukai, seperti dalam kasus Abraham. Sering kali tempat penguburan sudah dipersiapkan secara pribadi jauh sebelumnya. (Kej 50:5; Yes 22:16; 2Taw 16:14) Lokasinya bisa di dekat rumah seseorang, mungkin di sebuah taman (1Sam 25:1; 1Raj 2:34; 2Raj 21:25, 26); ungkapan ”di rumahnya” tidak berarti di dalam bangunan itu sendiri, sebagaimana yang nyata dari pembandingan 2 Tawarikh 33:20 dengan 2 Raja-Raja 21:18.

Penelitian arkeologis memberikan gambaran tentang tipe pekuburan yang digunakan pada zaman dahulu. Selain kuburan sederhana di tanah, di Palestina ada juga kuburan berbentuk gua atau ruang-ruang yang dipahat di batu, sering kali di lereng-lereng bukit. Tempat-tempat yang tinggi tampaknya lebih disukai. (Yos 24:33; 2Raj 23:16; 2Taw 32:33; Yes 22:16) Ruang tersebut bisa untuk kuburan satu orang, yang mayatnya dibaringkan di sebuah tempat yang digali di lantai. Atau, ruang itu bisa dibuat untuk kuburan banyak orang, dengan celah-celah panjang yang dipahat ke dalam sisi-sisi ruang, masing-masing cukup besar untuk satu mayat. Mulut lubang sempit yang melaluinya mayat dimasukkan kemudian ditutup dengan batu yang dipotong seukuran dengan mulut lubang itu. Dalam kasus-kasus lain, ceruk mirip bangku, atau rak, dipahat ke dalam tembok belakang dan samping (Mrk 16:5), atau mungkin ada dua baris rak demikian, sehingga pekuburan itu dapat memuat lebih banyak mayat. Makam itu bahkan bisa terdiri atas lebih dari satu ruang, meskipun ruang tunggal tampaknya merupakan tipe yang umum di kalangan orang Yahudi. Apabila mayat dibiarkan tergeletak di atas rak, jalan masuknya tentu saja perlu ditutup rapat-rapat agar tidak diserbu binatang buas. Jadi, jalan masuk utama ke ruang itu ditutup dengan sebuah batu besar, adakalanya diberi engsel seperti pintu, dan kadang-kadang dengan batu bundar yang terpasang dalam sebuah lintasan dan digulingkan di depan jalan masuk. Berat batu bundar demikian bisa sampai satu ton atau lebih.—Mat 27:60; Mrk 16:3, 4.

Kesederhanaan menjadi ciri pekuburan orang Yahudi pada masa awal,

Sewaktu seseorang meninggal, mayatnya umumnya dibasuh (Kis 9:37) dan diurapi minyak wangi dan minyak rempah, yang, apabila dianggap sejenis pembalsaman, tidak sama dengan pembalsaman yang dilakukan orang Mesir kuno. (Bdk. Mrk 14:3-8; Yoh 12:3, 7.) Mayat itu kemudian dibungkus kain, biasanya linen. (Mat 27:59; Yoh 11:44) Rempah-rempah seperti mur dan gaharu biasanya disisipkan di antara kain-kain pembalut itu (Yoh 19:39, 40), atau mayat dibaringkan dalam minyak wangi dan minyak rempah, seperti halnya jenazah Raja Asa. (2Taw 16:14) ”Api penguburan” besar yang disebutkan sehubungan dengan kasus Raja Asa itu tampaknya adalah pembakaran rempah-rempah tersebut, yang menyebarkan bau yang wangi. Kepala mayat mungkin dibalut kain yang lain.—Yoh 20:7.

Kemungkinan besar, mayat diusung ke pekuburan dengan menggunakan sebuah keranda, atau tandu, yang mungkin terbuat dari anyaman, dan bisa jadi diiringi arak-arakan yang lumayan besar, mungkin termasuk para musisi yang memainkan musik perkabungan. (Luk 7:12-14; Mat 9:23) Di tengah-tengah tangisan, beberapa pernyataan mengenai almarhum mungkin diucapkan di pekuburan.—2Sam 3:31-34; 2Taw 35:23-25.