Kunjungan dari Saudara Russell

Dugaan muncul di antara Siswa-Siswa Alkitab, tentang apa yang akan terjadi saat Zaman Orang-Orang Kafir berakhir. Apakah Armagedon akan segera menyusul? Apakah sidang jemaat akan diangkat ke surga sebelum Armagedon? Semua ini memenuhi pikiran saudara-saudara. Mereka tentu tahu, bahwa injil Kerajaan terlebih dahulu harus diberitakan ke semua bangsa seperti yang tertulis di Matius 24:14, tetapi mereka berpikir bahwa hal ini mungkin telah terjadi, karena semua bangsa telah diwakilkan di Amerika, tempat khotbah-khotbah Saudara Russell dicetak di surat-surat kabar.

Meskipun terdapat kekhawatiran-kekhawatiran ini, pekerjaan bertumbuh dan terdorong oleh kunjungan saudara-saudara dari kantor pusat sedunia, yang terletak di Amerika Serikat. Pada tanggal 24 Mei 1909, Saudara Russell tiba di Kopenhagen. Sekitar seratus orang mendengar khotbahnya yang berjudul ”Perjanjian-Perjanjian”. Pada malam harinya, hadirin lainnya yang berjumlah 600 orang dengan tekun mendengarkan khotbahnya, ”Penggulingan Imperium Setan”. Dua tahun kemudian, khotbah umumnya yang berjudul ”Penghakiman dari Takhta Putih yang Besar” didengar oleh 800 orang.

Kunjungan Saudara Russell berikutnya adalah pada bulan Agustus 1912. Untuk pertama kali, tetapi bukan yang terakhir, saudara-saudara menyewa auditorium dari Balai Odd Fellows yang memuat 1.600 kursi. Tetapi ada begitu banyak orang yang datang sehingga pengaturan pada menit-menit terakhir harus dibuat untuk perhimpunan tambahan di ruangan yang lebih kecil di gedung yang sama. Maka, khotbah ”Setelah Kematian” disampaikan serentak di kedua tempat. Karena kedua Balai itu penuh sesak, beberapa ratus orang terpaksa dikecewakan karena harus ditolak masuk.

[Gambar di hlm. 75]

Halaman sekolah di Ole Suhrs Gade, Kopenhagen, tahun 1909. Saudara Russell di tengah dari baris kedua;