”Suatu Gangguan dalam Otak Saya”

Kita semua bisa mengalami kerugian yang menyakitkan, frustrasi, dan kekecewaan. Kesedihan adalah reaksi yang wajar. Anda menutup diri secara emosional, mengobati luka hati anda, dan akhirnya mulai menghadapi kenyataan, yakni situasi yang berubah. Anda berharap esok hari akan lebih cerah dan anda pun segera mulai menikmati kehidupan kembali. Tetapi keadaannya lain dalam kasus-kasus depresi yang serius.

”Selama delapan bulan saya tidak merasa pulih, dengan pergi berbelanja atau oleh apapun,” kata Elizabeth. Penderita lain, Carol, menambahkan, ”Rasanya seperti ada gangguan dalam otak saya, ibarat awan yang menakutkan meliputi diri saya. Walaupun anda memberikan saya satu juta dollar, perasaan yang mengerikan itu tidak akan berhenti.” Seorang laki-laki mengatakan bahwa ’rasanya seperti memakai kacamata buram—tidak ada yang menarik. Juga, kacamatanya seolah-olah memakai lensa pembesar, sehingga setiap problem tampaknya tak tertahankan’.

Depresi adalah sederetan bentuk-bentuk emosi mulai dari rasa sedih sampai putus asa dan ingin bunuh diri. (Lihat kotak di halaman 4.) Jumlah gejala, kehebatannya, serta lamanya berlangsung merupakan faktor-faktor lengkap untuk dapat menentukan dengan tepat kapan perasaan sedih menjadi depresi yang serius.

Tidak Selalu Mudah Dibedakan

Depresi sering kali sulit untuk dibedakan karena pada penderitanya mungkin juga ada gejala-gejala fisik. ”Kaki saya terasa perih, dan kadang-kadang seluruh tubuh saya sakit. Saya pergi ke banyak dokter,” kata Elizabeth. ”Saya yakin bahwa mereka mengabaikan suatu kelainan fisik dan bahwa saya sudah hampir mati.” Seperti Elizabeth, kira-kira 50 persen dari pasien depresi yang pergi ke dokter mengeluhkan gejala fisik dan bukannya gejala emosi.

”Biasanya, mereka akan mengeluh sakit kepala, insomnia (sulit tidur), anorexia (kurang nafsu makan), sembelit, atau rasa capek yang kronis,” tulis Dr. Samuel Guze, kepala Departemen Psikiater dari Universitas Washington di St. Louis, ”tetapi tidak akan mengatakan apapun tentang rasa sedih, putus asa, atau kecewa. . . . Beberapa pasien depresi tampaknya tidak menyadari depresi yang mereka alami.” Rasa sakit yang kronis, berat badan yang turun atau naik, dan nafsu seks yang menurun juga gejala yang umum.

Dr. E. B. L. Ovuga dari Rumah Sakit Umzimkulu, Transkei, Afrika Selatan, menyatakan bahwa walaupun orang-orang Afrika yang menderita depresi jarang mengungkapkan rasa bersalah atau rasa diri tidak berharga, mereka mengeluhkan adanya kegiatan yang berlebihan, ingin menyendiri, dan sakit pada tubuh. Suatu laporan tahun 1983 oleh Organisasi Kesehatan Dunia menyingkapkan bahwa kebanyakan penderita depresi yang diteliti di Swiss, Iran, Kanada, dan Jepang semuanya memiliki gejala dasar yang sama yaitu tidak gembira, gelisah, kurang tenaga, dan perasaan rendah diri.

Penyalahgunaan alkohol dan obat bius, serta hubungan seks sembarangan, hanyalah sebagian dari cara-cara yang dicoba oleh beberapa orang untuk menutupi depresi. Ya, ”di dalam tertawapun hati dapat merana”. (Amsal 14:13) Demikian halnya terutama pada kaum muda. ”Depresi pada orang dewasa biasanya kelihatan, tetapi jika seorang anak yang mengalami depresi memasuki ruangan, anda sama sekali tidak akan mengetahui,” kata Dr. Donald McKnew of NIMH (National Institute of Mental Health atau Institut Nasional Kesehatan Mental) sebuah wawancara dengan Sedarlah! ”Itulah sebabnya depresi kanak-kanak berlangsung begitu lama tanpa diketahui. Tetapi begitu anda berbicara mengenai hal itu, mereka akan mencurahkan perasaan depresi yang mereka alami.”

[Tabel di hlm. 4]

Deretan Bentuk-Bentuk Depresi

Kesedihan Biasa Depresi Hebat

Suasana Hati

Sedih, dukacita biasa Putus asa berlebihan

Kasihan diri sendiri, kecil hati Rasa diri tidak berarti

Pikiran

Penyesalan Pikiran untuk bunuh diri

Sulit memusatkan perhatian

Lama Berlangsungnya

Gejala Fisik