Alasan ketiga kita membutuhkan makanan, menurut Food and Nutrition, adalah ”untuk menjaga agar tubuh tetap sehat . . . dan mencegah penyakit”. Manfaat makanan yang bergizi bagi kesehatan tidak langsung kelihatan. Pada waktu kita selesai menyantap hidangan yang bergizi, kita jarang berpikir, ’Ini sangat bermanfaat bagi jantung saya (atau ginjal saya atau otot saya, dan lain sebagainya).’ Namun, cobalah untuk tidak makan selama suatu waktu tertentu, konsekuensi terhadap kesehatan saudara akan terlihat. Konsekuensi apa? ”Dampak yang paling umum,” menurut sebuah pustaka acuan kedokteran, ”adalah dampak negatif: pertumbuhan terganggu, tidak mampu melawan infeksi ringan, kekurangan energi atau inisiatif.”

”Pola makan yang baik adalah kebutuhan manusia yang paling pokok. . . . Tanpa makanan yang cukup, kita akan mati.”​—Food and Nutrition.

KEBENARAN dasar itu terlukis dengan jelas pada tubuh yang tak berdaya dari pria, wanita, dan anak-anak yang kelaparan yang tidak mampu memperoleh ”kebutuhan manusia yang paling pokok” ini. Orang-orang lain sanggup memenuhi kebutuhan ini sampai taraf tertentu tetapi masih saja mengalami kekurangan gizi yang parah. Namun, banyak orang yang sanggup makan makanan bergizi sering kali memuaskan diri mereka dengan junk food yang tidak banyak mengandung gizi yang dibutuhkan. ”Makanan,” kata Healthy Eating, ”tampaknya merupakan salah satu dari harta kita yang paling disalahgunakan.”

Food and Nutrition, sebuah buku pedoman yang membahas pentingnya memiliki pola makan yang tepat, memberi kita tiga alasan yang baik untuk makan dengan benar. Yang pertama adalah, kita membutuhkan makanan ”untuk memacu pertumbuhan dan menggantikan sel-sel tubuh yang rusak dan hancur”. Tahukah saudara bahwa setiap hari dalam kehidupan saudara, satu triliun sel tubuh rusak dan perlu diganti? Pertumbuhan yang wajar dan pemeliharaan tubuh memerlukan makanan bergizi.

Makanan juga diperlukan ”untuk menghasilkan panas dan energi”. Makanan menyediakan bahan bakar bagi tubuh kita untuk berfungsi dengan baik. Jika kita makan dengan cara yang salah, kita tidak akan mendapat banyak energi. Kekurangan zat besi dalam menu makanan kita, misalnya, dapat membuat kita merasa letih dan lesu.