• Shark Bay​—Dunia Bahari yang Menakjubkan
    Sedarlah!—2007 | Juli

    • Mega Bintang dari Shark Bay

      Objek atraksi yang paling menarik di Shark Bay adalah lumba-lumba hidung botol dari Monkey Mia, yaitu daerah pantai di pinggir Semenanjung Denham. Monkey Mia adalah salah satu dari sedikit pantai di dunia yang didatangi oleh lumba-lumba liar secara teratur untuk berinteraksi dengan manusia. Tidak seorang pun tahu dengan pasti kapan awal mula interaksi ini.

      Konon, pada tahun 1950-an, lumba-lumba menggiring ikan ke air yang dangkal​—kebiasaan yang sekarang masih bisa kita lihat. Orang-orang mungkin menggunakan kesempatan ini untuk memberi makan lumba-lumba dan menjalin persahabatan dengannya. Pada tahun 1964, seorang nelayan wanita setempat melemparkan seekor ikan ke lumba-lumba yang sedang bermain sendirian di dekat perahunya di Monkey Mia. Malam berikutnya, lumba-lumba itu, yang dinamai Charlie, kembali dan mengambil ikan langsung dari tangan wanita itu. Tidak lama kemudian, teman-teman Charlie pun ikut-ikutan dengannya.

      Sejak itu, tiga generasi lumba-lumba telah memikat hati bukan hanya jutaan pengunjung, melainkan juga para pakar biologi. Lebih dari 100 pakar dari berbagai negara melakukan penelitian atas binatang-binatang itu, sehingga lumba-lumba menjadi binatang yang paling banyak diteliti di dunia.

      Sekarang, hampir setiap pagi lumba-lumba mendatangi pantai Monkey Mia, sering kali bersama anak-anak mereka. Kumpulan pengunjung tak sabar menunggu kedatangan mereka, namun hanya beberapa yang bisa ikut memberi makan. Mengapa? Karena para penjaga taman tidak ingin binatang-binatang itu terlalu bergantung pada pemberian para wisatawan. Meskipun begitu, semua pengunjung bisa menyaksikan dengan jelas pemberian makan itu. ”Andaikata saja manusia bisa akrab dengan semua makhluk di bumi!” seru seorang wanita.