’Melangkah ke Makedonia’

Sejarah umat Yehuwa di Republik Dominika tidak lengkap tanpa bercerita tentang banyak Saksi yang datang ke negeri ini untuk melayani di tempat yang membutuhkan. Banyak saudara kita mulai berdatangan pada akhir tahun 1980-an, seolah-olah sedang ’melangkah ke Makedonia’. (Kis. 16:9) Mereka tergerak oleh laporan tentang ladang rohani yang subur di mana satu orang bisa memandu banyak pelajaran Alkitab. Para sukarelawan ini kemudian menceritakan sukacita yang mereka rasakan dalam panen rohani di Republik Dominika. Hasilnya, pada tahun 1990-an, ada banyak sekali yang datang.

Sebagai contoh, Stevan dan Miriam Norager dari Denmark melayani di Republik Dominika sejak 2001. Dulu, Miriam dan kakaknya pernah melayani selama satu setengah tahun di negeri ini. Mengapa pasangan ini mau jauh-jauh pindah ke negeri dengan kebudayaan dan bahasa yang berbeda? Miriam bercerita, ”Kami berdua berasal dari keluarga yang kuat secara rohani. Waktu muda, orang tua kami adalah perintis istimewa. Setelah punya anak, mereka jadi perintis biasa. Orang tua selalu dorong kami untuk berikan yang terbaik kepada Yehuwa dengan melayani sepenuh waktu.”

Stevan dan Miriam melayani sebagai perintis istimewa sejak 2006 dan telah mengajarkan kebenaran kepada banyak orang. Stevan bercerita, ”Berkatnya sangat banyak. Kesulitan dan masalah kesehatan yang kami hadapi tidak ada apa-apanya dibandingkan pengalaman dan sukacita karena membantu orang-orang mengenal dan mengasihi Yehuwa. Kami juga dapat banyak teman yang sudah seperti keluarga sendiri. Karena melayani di Republik Dominika, kami jadi lebih rendah hati dan sabar. Dengan hidup sederhana, iman dan kepercayaan kami kepada Yehuwa makin kuat.”

Jennifer Joy adalah salah satu dari banyak saudari lajang yang pindah untuk melayani di Republik Dominika. Pada tahun 1992, Jennifer datang untuk mengunjungi tantenya yang sudah lama menjadi utusan injil, Edith White. Tapi di sana, Jennifer ikut merasakan hasil bagus dalam pengabaran. Ia juga bertemu dengan saudari-saudari lain yang ”makedonia” ke negeri ini. Jennifer berkata, ”Saya orangnya pemalu dan tidak percaya diri. Tapi saya pikir, ’Kalau mereka bisa, mungkin saya juga bisa.’”

Mulanya, Jennifer berencana untuk tinggal satu tahun saja tapi, tanpa terasa, ia sekarang sudah melayani 20 tahun lebih. Ia telah membantu banyak pelajar Alkitab-nya menjadi penyembah Yehuwa. Jennifer senang mendukung ladang bahasa isyarat di negeri ini. Ia juga ikut mempersiapkan bahan pelajaran untuk kelas bahasa isyarat.

Bagaimana Jennifer membiayai hidupnya? Ia menjelaskan, ”Setiap tahun, saya pulang ke Kanada untuk kerja selama beberapa bulan. Selama ini, saya sudah lakukan banyak pekerjaan, seperti cetak foto, jadi juru foto, cat rumah, bersihkan kantor, buat lampu mobil, dan buat karpet. Saya juga pernah kerja jadi pemandu wisata, agen perjalanan, guru bahasa Inggris, dan penerjemah.” Jennifer menyamakan situasinya dengan orang Israel yang berada di padang gurun. Ia berkata, ”Mereka hidup dari setiap pernyataan dari mulut Yehuwa. Dia janji akan jaga mereka. Dan memang benar, mereka punya makanan tiap hari. Baju dan alas kaki mereka tidak rusak. (Ul. 8:3, 4) Yehuwa juga janji akan jaga kita. (Mat. 6:33) Dia sudah jaga saya sampai sekarang, jadi apa yang perlu saya khawatirkan?”

Sekitar 1.000 penginjil yang ”makedonia” ke Republik Dominika berasal dari 30 negeri. Ada yang bahkan datang dari Amerika Serikat, Austria, Jepang, Polandia, Puerto Riko, Rusia, Spanyol, Swedia, dan Taiwan. Mereka semua bergabung di sidang-sidang Bahasa Isyarat Amerika (ASL), bahasa Inggris, Italia, Kreol Haiti, Mandarin, Rusia, dan Spanyol. Seperti rasul Petrus, mereka berkata, ”Lihat! Kami telah meninggalkan segala sesuatu dan mengikuti engkau.”​—Mrk. 10:28.