Air bersih sulit didapat. Laut kita tercemar. Hutan kita rusak. Udara yang kita hirup sangat kotor. Jelaslah, ada yang tidak beres dengan bumi kita. Apakah masih ada harapan untuk bumi? Jawabannya ada di majalah ini.

Air Bersih Kita Terancam

Sebagian besar permukaan bumi adalah air. Tapi menurut Organisasi Meteorologi Dunia, air bersih yang bisa digunakan ”hanya 0,5 persen dari total air yang ada di Bumi”. Jumlah air yang kelihatannya sedikit ini sebenarnya cukup untuk kebutuhan semua makhluk hidup di bumi. Tapi, sebagian besar dari air itu mulai tercemar atau sulit didapat karena perubahan iklim dan kebutuhan yang semakin meningkat. Para ahli memperkirakan bahwa dalam 30 tahun ke depan, lima miliar orang akan sulit mendapatkan air bersih.

Bumi Dirancang untuk Memulihkan Diri

Proses alami yang ada di bumi menjaga agar persediaan air kita tetap ada. Selain itu, tanah, makhluk hidup di air, dan bahkan sinar matahari bekerja sama untuk membuat air menjadi bersih. Perhatikan beberapa contoh yang membuktikan bahwa bumi kita dirancang untuk memulihkan diri.

• Tanah bisa menyaring banyak zat berbahaya dari air dengan sangat baik. Ada juga beberapa jenis tanaman di rawa yang terbukti bisa menyingkirkan nitrogen, fosfor, dan pestisida.

• Para ilmuwan sudah lebih memahami caranya alam membersihkan air yang tercemar oleh limbah organik. Zat-zat berbahaya diencerkan oleh air yang mengalir lalu diurai oleh bakteri.

• Kerang air tawar bisa membersihkan air dari zat-zat kimia yang berbahaya hanya dalam beberapa hari. Bahkan, cara mereka membersihkan air mungkin lebih efektif daripada instalasi pengolahan air.

• Air bisa tetap ada di bumi karena adanya siklus hidrologi, atau siklus air. Siklus ini dan berbagai proses alami lainnya membuat air yang menguap tidak keluar dari atmosfer atau hilang dari bumi.

Upaya Manusia Saat Ini

Para ahli menyarankan kita untuk menghemat air dan mencegah pencemaran air sebisa mungkin. Beberapa cara untuk mencegah pencemaran air adalah dengan memperbaiki kebocoran oli pada kendaraan, tidak membuang obat ke dalam kloset, dan tidak membuang zat beracun ke dalam saluran pembuangan air.

Para peneliti juga menemukan cara baru yang luar biasa untuk memisahkan garam dari air laut. Dengan begitu, diharapkan persediaan air bersih bisa meningkat.

Tapi masalahnya, untuk memisahkan garam dari air laut dalam jumlah besar, dibutuhkan biaya yang sangat mahal dan energi yang sangat besar. Memang saat ini sudah ada kemajuan dalam mengelola air bersih. Meski begitu, dalam laporan tahun 2021 tentang pengelolaan air bersih, salah satu lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan, ”Di seluruh dunia, kemajuan yang sudah ada sekarang perlu ditingkatkan dua kali lipat.”

Harapan dari Alkitab

”Allah . . . mengangkat titik-titik air. Kabut itu terbentuk menjadi hujan. Lalu awan-awan mencurahkannya, turun ke atas umat manusia.”—Ayub 36:​26-28.

Allah menciptakan siklus alam supaya air bersih tetap ada di bumi.—Pengkhotbah 1:7.

Pencipta kita merancang berbagai proses yang membuat air menjadi bersih. Menurut Anda, apakah masuk akal untuk percaya bahwa Dia sanggup dan mau memulihkan persediaan air bersih? Lihat artikel ”Allah Berjanji Bumi Kita Akan Bertahan” di halaman 15.

Laut Kita Terancam

Perubahan iklim mengancam kehidupan terumbu karang, kerang, dan makhluk hidup di laut lainnya. Para peneliti memperkirakan bahwa hampir semua terumbu karang akan mati dalam waktu 30 tahun ke depan. Padahal, terumbu karang menunjang kehidupan dari setidaknya 25 persen makhluk hidup di laut yang sudah kita ketahui.

Menurut para ahli, hampir 90 persen burung laut mungkin telah memakan plastik, dan sampah plastik di laut membunuh jutaan binatang laut setiap tahun.

Pada tahun 2022, António Guterres, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan, ”Selama ini, kita tidak menjaga laut dengan baik. Akibatnya, laut kita sedang ada dalam keadaan darurat.”

Bumi Dirancang untuk Memulihkan Diri

Laut dan kehidupan di dalamnya bisa membersihkan dan memperbaiki diri kalau tidak dicemari secara berlebihan oleh manusia. Buku Regeneration: Ending the Climate Crisis in One Generation menjelaskan bahwa waktu sebagian area laut bebas dari limbah industri, ”kemampuan alami laut untuk memulihkan diri di area itu jadi tidak terhambat”. Perhatikan beberapa contoh berikut:

• Mikroorganisme laut yang disebut fitoplankton menyerap karbon dioksida, yang dianggap sebagai gas yang menjadi penyebab utama pemanasan global. Jumlah karbon dioksida yang diserap fitoplankton hampir sama dengan jumlah total karbon dioksida yang diserap semua pohon, rumput, dan tumbuhan lainnya di bumi.

• Bakteri memakan bangkai ikan, yang bisa mencemari laut. Lalu, bakteri itu dimakan oleh binatang laut lainnya. Menurut situs web Smithsonian Institution Ocean Portal, siklus ini ”menjaga laut tetap bersih dan jernih”.

• Air laut yang asam membahayakan terumbu karang, kerang, dan binatang laut lainnya. Nah, banyak binatang laut punya sistem pencernaan yang berperan dalam mengurangi keasaman air laut.

Upaya Manusia Saat Ini

Laut tidak perlu dibersihkan kalau tidak ada sampah yang masuk ke laut. Jadi, para ahli menyarankan kita untuk menggunakan kantong belanja, alat makan, dan wadah yang bisa dipakai berulang kali daripada menggunakan barang-barang plastik sekali pakai.

Tapi itu saja tidak cukup. Baru-baru ini, sebuah organisasi yang bergerak di bidang lingkungan membersihkan sampah yang terbawa ombak ke pantai. Dalam satu tahun, mereka mengumpulkan sekitar 8.300 ton sampah dari 112 negara. Tapi, jumlah itu hanya sekitar seperseribu dari jumlah sampah yang masuk ke laut setiap tahun.

Menurut National Geographic, ”pengasaman [air laut] yang terjadi sampai saat ini mungkin tak bisa dibalikkan”. Perekonomian dunia sangat bergantung pada bahan bakar yang murah. Tapi, polusi yang dihasilkan tidak sebanding dengan kemampuan binatang laut untuk membersihkan air laut. Ini ”bukan pertarungan yang seimbang”.

Harapan dari Alkitab

”Bumi penuh dengan apa yang Kaubuat. Laut begitu besar dan luas, di dalamnya ada banyak sekali makhluk hidup, besar dan kecil.”—Mazmur 104:​24, 25.

Laut dan kemampuannya untuk membersihkan diri adalah hasil karya Pencipta kita. Dia tahu banyak tentang laut dan segala kehidupan di dalamnya. Jadi menurut Anda, apakah masuk akal untuk percaya bahwa Dia sanggup memperbaiki kerusakan yang terjadi pada laut kita? Lihat artikel ”Allah Berjanji Bumi Kita Akan Bertahan” di halaman 15.

Hutan Kita Terancam

Miliaran pohon ditebang setiap tahun, dan kebanyakan lahannya digunakan untuk pertanian. Kalau kita membandingkan keadaan bumi sekarang dengan keadaan bumi sekitar tahun 1950, kita sudah kehilangan setengah dari hutan hujan yang ada di bumi.

Saat sebuah hutan musnah, semua kehidupan yang ada di dalamnya juga ikut musnah.

Bumi Dirancang untuk Memulihkan Diri

Hutan gundul punya kemampuan yang luar biasa untuk memulihkan diri. Baru-baru ini, para ahli ekologi menemukan bahwa hutan yang gundul bisa tumbuh lagi dengan sendirinya dan menjadi sehat kembali tanpa membutuhkan waktu yang lama. Perhatikan beberapa contoh berikut:

• Para ahli meneliti lebih dari 2.200 lahan kosong di Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Afrika Barat. Lahan kosong itu tadinya adalah hutan yang ditebang untuk dijadikan lahan pertanian. Menurut hasil penelitian mereka yang dimuat di majalah Science, kondisi tanah di lahan-lahan itu ternyata kembali subur dalam waktu kurang dari sepuluh tahun. Selain itu, mereka memperkirakan bahwa lahan-lahan tadi bisa kembali dipenuhi dengan berbagai jenis pohon dan makhluk hidup lainnya dalam waktu sekitar 100 tahun.

• Baru-baru ini, para ilmuwan di Brasil membandingkan hutan gundul yang ditanami oleh manusia dengan yang dibiarkan tumbuh secara alami. National Geographic melaporkan, ”[Para ilmuwan itu] senang karena ternyata hutan gundul itu sebenarnya tidak perlu ditanami pohon.” Hanya dalam lima tahun, hutan yang dibiarkan tumbuh secara alami ”penuh dengan pohon-pohon yang biasa tumbuh di daerah itu”.

Upaya Manusia Saat Ini

Di seluruh dunia, orang-orang berupaya melindungi hutan dan memulihkan hutan yang sudah rusak. Hasilnya, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, ”penebangan hutan di seluruh dunia berkurang sebanyak lebih dari 50 persen” dalam 25 tahun terakhir ini.

Tapi, upaya itu tidak cukup untuk menyelamatkan hutan kita. Sebuah laporan dari organisasi Global Forest Watch mengatakan, ”Angka kerusakan hutan tropis tidak banyak berubah selama beberapa tahun ini.”

Penebangan liar menghasilkan triliunan rupiah, dan itulah alasan utama manusia merusak hutan tropis.

Harapan dari Alkitab

”Allah Yehuwaa membuat tanah menumbuhkan pohon-pohon yang indah dan yang buahnya bisa dimakan.”—Kejadian 2:9.

Sang Pencipta merancang hutan dengan kemampuan untuk terus memberikan manfaat bagi manusia selama manusia tidak merusaknya. Dia ingin menjaga hutan dan semua kehidupan yang ada di dalamnya.

Alkitab menunjukkan bahwa Allah tidak akan membiarkan orang-orang yang egois merusak bumi dan semua makhluk hidup yang ada di dalamnya. Lihat artikel ”Allah Berjanji Bumi Kita Akan Bertahan” di halaman 15.

Udara Kita Terancam

Polusi udara mengancam kehidupan di bumi. Hanya satu persen dari penduduk dunia menghirup udara bersih yang sesuai dengan standar Organisasi Kesehatan Dunia.

Polusi udara bisa menyebabkan penyakit pernapasan, kanker paru-paru, serta penyakit yang berhubungan dengan jantung dan pembuluh darah. Setiap tahun, ada sekitar tujuh juta orang yang mengalami kematian dini akibat polusi udara.

Bumi Dirancang untuk Memulihkan Diri

Bumi kita punya kemampuan untuk terus menyediakan udara bersih bagi semua makhluk hidup. Tapi, proses alami ini baru bisa berjalan dengan baik kalau manusia tidak mencemari udara secara berlebihan. Perhatikan beberapa contoh bagaimana bumi membersihkan udara.

• Kita semua tahu bahwa hutan bisa menyerap karbon dioksida yang ada di udara. Tapi, belum banyak yang tahu bahwa hutan bakau yang ada di pinggir pantai juga punya peran yang sangat penting untuk membersihkan udara. Hutan bakau bisa menyerap karbon dioksida lima kali lebih banyak daripada hutan tropis.

• Menurut penelitian baru-baru ini, beberapa jenis rumput laut, misalnya kelp, tidak hanya menyerap karbon dioksida dari udara tapi juga menguburnya. Rumput laut punya kantong-kantong kecil berisi udara sehingga mereka bisa mengapung jauh sampai ke tengah laut. Setelah jauh dari pantai, kantong-kantong itu meletus, dan rumput laut yang penuh dengan karbon dioksida tenggelam ke dasar laut. Tampaknya, karbon dioksida yang terbawa oleh rumput laut itu tetap terkubur sampai ratusan tahun.

• Kemampuan udara untuk memulihkan diri dari polusi yang parah terlihat selama lockdown saat pandemi COVID-19. Pada tahun 2020, kualitas udara meningkat dengan sangat cepat karena hampir tidak ada polusi yang dihasilkan oleh pabrik dan kendaraan bermotor. Menurut sebuah laporan dari tahun 2020 tentang kualitas udara (”2020 World Air Quality Report”), lebih dari 80 persen negara yang diikutsertakan dalam laporan itu menyatakan bahwa udara mereka lebih bersih tidak lama setelah lockdown dimulai.

Upaya Manusia Saat Ini

Pemerintah di berbagai negara terus mengimbau pabrik-pabrik untuk mengurangi polusi udara. Selain itu, para ilmuwan terus menemukan cara untuk mengurangi efek dari polusi. Misalnya, mereka menggunakan bakteri untuk mengubah zat yang mencemari udara menjadi tidak berbahaya. Para ahli juga menyarankan orang-orang untuk menggunakan peralatan yang lebih hemat energi di rumah dan untuk berjalan atau bersepeda daripada menggunakan kendaraan bermotor.

Tapi itu saja tidak cukup. Masalah ini dibahas dalam sebuah laporan pada tahun 2022, yang disusun oleh berbagai organisasi internasional, termasuk Organisasi Kesehatan Dunia dan Bank Dunia.

Dalam laporan itu dikatakan bahwa pada tahun 2020, sekitar sepertiga penduduk dunia menggunakan kompor yang menyebabkan polusi udara. Di banyak daerah, kebanyakan orang tidak mampu membeli kompor yang lebih modern atau sulit mendapatkan bahan bakar yang ramah lingkungan.

Harapan dari Alkitab

”Inilah yang dikatakan Allah yang benar, Yehuwa, Pencipta langit dan . . . Allah yang menghamparkan bumi dan hasilnya, Allah yang memberikan napas kepada orang yang ada di sana.”—Yesaya 42:5.

Allah menciptakan udara yang kita hirup dan siklus alam yang dirancang untuk membersihkan udara. Dia juga benar-benar menyayangi manusia dan punya kekuatan yang tidak terbatas. Jadi, apakah masuk akal kalau Allah tidak akan memperbaiki udara kita yang tercemar? Bacalah artikel ”Allah Berjanji Bumi Kita Akan Bertahan”.

Itulah kesimpulan para ahli dari berbagai negara tentang perubahan iklim. Kalau Anda percaya bahwa ada Pencipta yang peduli kepada manusia, kesimpulan mereka mungkin mengingatkan Anda bahwa Allah sudah merancang banyak proses alami supaya bumi bisa memulihkan diri.

Meski begitu, karena kerusakan yang diakibatkan manusia sangat parah, bumi tidak bisa benar-benar memulihkan diri. Tapi, Allah mau turun tangan untuk memperbaiki bumi. Kenapa kita bisa yakin bahwa Allah akan melakukannya?

Ayat-ayat berikut bisa meyakinkan kita bahwa bumi akan bertahan, bahkan menjadi indah lagi.

• Bumi kita diciptakan Allah. ”Pada mulanya Allah menciptakan langit dan bumi.”—Kejadian 1:1

• Allah mengatakan bahwa Dia-lah yang memiliki bumi. ”Yehuwaa-lah pemilik bumi dan segala isinya.”—Mazmur 24:1

• Allah merancang bumi kita untuk bertahan. ”Dia mendirikan bumi di atas fondasinya; bumi tidak akan goyah selama-lamanya.”—Mazmur 104:5

• Allah berjanji bahwa akan selalu ada kehidupan di bumi. ”Allah yang benar, Pembuat bumi, . . . menciptakannya bukan tanpa tujuan, tapi membentuknya untuk ditinggali.”—Yesaya 45:18

• Allah berjanji bahwa manusia akan hidup selamanya di bumi. ”Orang-orang benar akan memiliki bumi, dan mereka akan tinggal di situ selamanya.”—Mazmur 37:29

Apa yang dilakukan manusia berdampak pada bumi. Tapi kalau dampaknya tidak parah, bumi bisa memulihkan diri. Allah sudah merancang bumi dengan kemampuan itu. Selain itu, Alkitab memberi tahu bahwa pada waktunya, Allah Yehuwa akan menghentikan ulah manusia yang merusak bumi.—Wahyu 11:18

Setelah itu, Allah akan mengubah bumi kita menjadi tempat tinggal yang bersih dan indah. Dia juga akan dengan murah hati ”memuaskan keinginan semua yang hidup”.—Mazmur 145:16