Pada waktu makan, orang bisa duduk atau duduk berbaring. (Kej 18:4; 27:19; Hak 19:6; Luk 9:14) Pada sebuah relief dari istana raja Asiria, Asyurbanipal, ia terlihat duduk berbaring pada pembaringan dan permaisurinya duduk di kursi yang tinggi seraya menikmati jamuan makan. Duduk berbaring pada pembaringan sewaktu makan tampaknya juga merupakan kebiasaan orang Persia. (Est 7:8) Meja dan pembaringan digunakan setidaknya oleh beberapa orang Israel pada zaman Yehezkiel.—Yeh 23:41.

Pada pesta atau jamuan makan yang besar semasa pelayanan Yesus di bumi, pembaringan-pembaringan ditempatkan mengitari ketiga sisi meja. Jadi, sisi yang keempat tetap kosong supaya para pelayan dapat dengan mudah menghidangkan makanan di meja. Adakalanya empat atau lima orang menempati satu pembaringan, tetapi biasanya hanya tiga orang. Orang yang ikut makan biasanya bertumpu pada siku kiri, mungkin di atas bantal, dan kepalanya menghadap ke meja. Makanan umumnya diambil dengan tangan kanan. Tempat paling penting pada pembaringan adalah yang ditempati orang yang duduk tanpa ada orang lain di belakangnya. Seseorang berada pada ”posisi dada” apabila ia berada di depan orang lain yang juga duduk berbaring pada waktu makan; hal itu pun menunjukkan bahwa ia mendapat perkenannya. (Yoh 13:23) Orang yang berada pada posisi dada seseorang dapat dengan mudah diajak mengadakan pembicaraan konfidensial.

Karena pada setiap pembaringan biasanya ada tiga posisi, seseorang dapat mengambil tempat di posisi utama, posisi tengah, atau posisi rendah di pembaringan. Apabila ada beberapa pembaringan, orang yang duduk di posisi yang rendah pada pembaringan yang paling jauh dari tuan rumah adalah yang paling rendah kedudukannya pada acara makan itu.—Bdk. Mat 23:6; Luk 14:7-11.