Secara harfiah kata ”ekologi” berarti ”suatu pelajaran tentang tempat tinggal”.a Salah satu definisi yang diberikan oleh The American Heritage Dictionary adalah ”pelajaran tentang pengaruh-pengaruh yang merusak dari peradaban modern atas lingkungan hidup, dengan maksud untuk mencegah atau memulihkan melalui pelestarian”. Secara sederhana, ekologi berarti mencari tahu kerusakan apa saja yang telah dilakukan manusia dan kemudian mencari jalan untuk memperbaikinya. Kedua hal ini bukan tugas yang mudah.