”Bantuan yang Luar Biasa Demi Segelintir Orang”

Saudara-saudari kita di tempat lain juga menghadapi tentangan, misalnya mereka yang adalah penduduk asli Lembah Otavalo di desa San Juan de Ilumán, Ekuador. Pada tahun 2014, mereka mulai membangun Balai Kerajaan setelah mendapatkan semua izin yang diperlukan. Tapi, seorang pendeta mengerahkan massa, yang jumlahnya lebih dari 100 orang, untuk memaksa saudara-saudari menghentikan pembangunan. Lalu, komunitas itu melarang para Saksi mengadakan pertemuan ibadah.

Departemen Hukum di kantor cabang Ekuador dan di kantor pusat bekerja sama untuk membela kebebasan beribadah saudara-saudari di desa itu. Kasus ini pun dibawa ke pengadilan, dan hasilnya, saudara-saudari kita tidak lagi ditentang. Mereka diizinkan untuk mengadakan pertemuan ibadah seperti sebelumnya dan menyelesaikan pembangunan Balai Kerajaan. Tapi, perwakilan dari organisasi kita mengambil tindakan lain untuk mencegah pelanggaran seperti ini terjadi lagi di kemudian hari. Mereka meminta pengadilan yang lebih tinggi untuk membuat sebuah keputusan penting: Apakah komunitas penduduk asli juga harus menghormati hak asasi manusia sesuai hukum internasional?

Pada 16 Juli 2020, kasus ini disidangkan di Mahkamah Konstitusi Ekuador, pengadilan tertinggi di negeri itu. Saudara-saudara kita yang adalah pengacara di Ekuador mewakili para Saksi di sana. Selain mereka, ada empat saudara lain yang berbicara di persidangan itu. Mereka adalah pengacara internasional yang sudah berpengalaman. Karena pembatasan terkait COVID-19, mereka mengikuti persidangan lewat video-conference dari negeri masing-masing. Ini pertama kalinya ada pengadilan yang mengizinkan tim kuasa hukum Saksi-Saksi Yehuwa sedunia untuk menyampaikan pembelaan tanpa menghadiri persidangan secara langsung.c Tim pengacara kita mengutip beberapa badan hukum internasional untuk meneguhkan bahwa setiap orang dalam komunitas penduduk asli tetap punya hak asasi. Mereka tidak kehilangan hak itu hanya karena mereka adalah bagian dari komunitas tersebut.

Saat ini, saudara-saudari kita di Lembah Otavalo sedang menunggu putusan Mahkamah Konstitusi. Mereka sangat bersyukur atas bantuan yang sudah mereka terima selama ini. César, seorang penatua di Sidang Ilumán Quichua berkata, ”Hanya Yehuwa yang melalui organisasi-Nya mau memberikan bantuan yang luar biasa demi segelintir orang.”

Semua pengacara yang terlibat adalah Saksi Yehuwa. Mereka dengan senang hati menggunakan keahlian mereka untuk membela saudara-saudari tanpa dibayar. Meski begitu, dibutuhkan waktu dan uang untuk mengajukan kasus, menyiapkan pembelaan, dan menyampaikannya di persidangan.

Ada hampir 40 pengacara dari berbagai belahan dunia yang menghabiskan ratusan jam untuk kasus di Ekuador ini.