Program-Program Pendidikan

KARENA mereka menganggap penting pekerjaan pendidikan Alkitab mereka, beberapa orang mungkin berpikir bahwa Saksi-Saksi tidak berminat akan pendidikan duniawi. Namun hal ini tidak benar. Untuk mengajar orang lain, seorang guru harus terlebih dahulu belajar, dan hal ini menuntut adanya pelatihan dan pengajaran yang tepat. Maka, selain memanfaatkan sebaik-baiknya pendidikan di sekolah duniawi, selama bertahun-tahun Saksi-Saksi Yehuwa telah menarik manfaat dari berbagai program pendidikan dan sekolah yang diadakan oleh Lembaga Menara Pengawal. Ini semua telah membantu Saksi-Saksi dan yang lain-lain untuk memperbaiki diri mereka sendiri secara mental, moral, dan rohani.

Sebagai contoh, di banyak negeri, Saksi-Saksi menghadapi suatu tantangan yang istimewa—bagaimana caranya mengajar orang-orang yang mendapat sedikit atau sama sekali tidak mendapat kesempatan untuk menerima pendidikan sekolah yang layak sehingga tidak dapat membaca atau menulis. Untuk memenuhi kebutuhan ini, Lembaga Menara Pengawal telah mengorganisasi program-program pemberantasan buta huruf.

Di Nigeria, misalnya, kelas-kelas pemberantasan buta huruf telah diselenggarakan oleh Saksi-Saksi Yehuwa sejak tahun 1949. Ribuan orang Nigeria telah belajar membaca dengan cara ini. Suatu survei memperlihatkan bahwa lebih dari 90 persen Saksi-Saksi Yehuwa di Nigeria melek huruf, dibandingkan dengan kurang dari 50 persen penduduk lainnya. Di Meksiko, Saksi-Saksi Yehuwa telah menyelenggarakan kelas-kelas pemberantasan buta huruf sejak tahun 1946. Dalam satu tahun, lebih dari 6.500 orang telah diajar membaca dan menulis. Bahkan, lebih dari 100.000 orang telah dibantu untuk menjadi melek huruf. Selama bertahun-tahun, kelas-kelas pemberantasan buta huruf juga telah diorganisasi di banyak negeri lain, seperti Bolivia, Kamerun, Nepal, dan Zambia. Saksi-Saksi Yehuwa juga sudah menerbitkan lebih dari tujuh juta buku pelajaran berjudul Kerahkan Diri Saudara dalam Membaca dan Menulis, yang tersedia dalam lebih dari 100 bahasa.

Program-program pemberantasan buta huruf demikian telah sering mendapat pengakuan dari kalangan berwenang pendidikan di negeri-negeri tempat itu diadakan. Di Meksiko misalnya, seorang pegawai negeri menulis, ”Saya menghargai kerja sama Anda, dan atas nama pemerintah negara bagian, saya menyampaikan ucapan selamat mereka yang setulusnya kepada Anda untuk pekerjaan luhur yang terus berkembang demi kefaedahan orang-orang dalam membawa terang pengetahuan kepada mereka yang buta huruf. . . . Saya berharap agar Anda berhasil dalam pekerjaan pendidikan Anda.”

Pelatihan Tambahan

Karena mereka menganggap pekerjaan pendidikan Alkitab mereka sangat penting, Saksi-Saksi Yehuwa berupaya memperbaiki kesanggupan mereka untuk menjelaskan ajaran-ajaran Alkitab kepada orang lain. Misalnya, di lebih dari 119.000 sidang di seluas dunia, para siswa dilatih untuk membaca dan berbicara di hadapan umum. Bahkan anak-anak yang paling kecil, segera setelah mereka dapat membaca, bisa mendaftarkan diri dan menerima pelatihan ini, yang terbukti berguna bagi mereka dalam bidang-bidang lain juga, termasuk pendidikan mereka di sekolah duniawi. Banyak pendidik telah berkomentar bahwa para siswa Saksi cenderung dapat menyatakan diri mereka dengan sangat baik.

Selain itu, setiap sidang Saksi-Saksi Yehuwa dianjurkan untuk memiliki sebuah perpustakaan yang terdiri dari alat-alat bantu pelajaran Alkitab, kamus-kamus, dan karya-karya acuan lainnya di Balai Kerajaan, atau tempat perhimpunan mereka. Perpustakaan ini tersedia bagi semua orang yang menghadiri perhimpunan di Balai Kerajaan. Pembacaan dianjurkan dengan hangat dalam sidang-sidang mereka, dan setiap keluarga juga dianjurkan untuk memiliki sebuah perpustakaan keluarga dengan bermacam-macam publikasi untuk memuaskan kebutuhan anak-anak dan orang dewasa.

Pelatihan Lanjutan

Lembaga Menara Pengawal juga mengadakan sekolah-sekolah untuk melatih pria dan wanita menjadi utusan injil, demikian juga sekolah-sekolah untuk melatih pria-pria yang mempunyai tanggung jawab pelayanan di sidang setempat. Sekolah-sekolah ini adalah bukti tambahan bahwa Saksi-Saksi Yehuwa menganggap penting pendidikan.