”Ini Pasti Berhasil; Ini Berasal dari Yehuwa”

Selama bertahun-tahun, sidang dari Saksi-Saksi Yehuwa diorganisasi sedemikian rupa sehingga ada satu orang pria yang memenuhi syarat secara rohani yang diangkat oleh Lembaga sebagai hamba sidang, atau ”penilik” [”pengawas”, NW], dan dibantu oleh ”diaken” (”hamba-hamba”, NW) lain yang diangkat.i (1 Tim. 3:1-10, 12, 13) Pria-pria ini dimaksudkan untuk melayani kawanan, bukan memerintah atas mereka. (1 Ptr. 5:1-4) Namun dapatkah sidang-sidang menyesuaikan diri lebih saksama lagi dengan struktur sidang-sidang Kristen abad pertama?

Pada tahun 1971, dalam rangkaian kebaktian yang diadakan di seluruh dunia, khotbah ”Organisasi Teokratis di Tengah-Tengah Paham Demokrasi dan Komunis” dipersembahkan. Pada tanggal 2 Juli, F. W. Franz menyampaikan khotbah ini di Yankee Stadium di New York City. Dalam khotbah tersebut ia menunjukkan bahwa sidang-sidang abad pertama memiliki lebih dari satu orang pengawas jika sidang tersebut memiliki cukup banyak pria yang memenuhi syarat. (Flp. 1:1) ”Kelompok para pengawas sidang itu,” ulasnya, ”akan membentuk suatu ’sidang [”badan”, NW] penatua’. . . Para anggota dari ’badan [atau, kelompok] penatua’ demikian semuanya sama, memiliki status resmi yang sama, dan tidak ada di antara mereka yang adalah anggota yang lebih penting, lebih menonjol, lebih berkuasa di dalam sidang.” (1 Tim. 4:14) Khotbah itu benar-benar menggerakkan hati semua yang hadir. Keterangan ini mendatangkan pengaruh apa atas sidang-sidang dari Saksi-Saksi Yehuwa di seluruh dunia?

Jawabannya didapat dua hari kemudian pada khotbah penutup yang disampaikan oleh N. H. Knorr. Mulai 1 Oktober 1972, penyesuaian dalam pengawasan sidang-sidang di seluruh dunia akan diberlakukan. Tidak akan ada lagi hanya satu orang hamba sidang, atau pengawas. Namun, selama beberapa bulan sebelum tanggal 1 Oktober 1972, pria-pria matang dewasa dan bertanggung jawab dalam setiap sidang mengusulkan kepada Lembaga nama-nama mereka yang akan dilantik untuk melayani sebagai suatu badan penatua (dan nama-nama mereka yang akan melayani sebagai pelayan sidang). Seorang penatua akan ditunjuk sebagai ketua,j tetapi semua penatua mempunyai wewenang yang sama dan ikut bertanggung jawab untuk membuat keputusan. ”Penyesuaian-penyesuaian organisasi ini,” ulas Saudara Knorr, ”akan membantu agar penyelenggaraan sidang lebih selaras dengan Firman Allah, dan pasti hal itu akan menghasilkan lebih banyak berkat dari Yehuwa.”

Bagaimana keterangan tentang penyesuaian dalam organisasi ini ditanggapi oleh para delegasi yang berkumpul? Seorang pengawas keliling tergerak untuk mengatakan, ”Ini pasti berhasil; ini berasal dari Yehuwa.” Seorang Saksi lain yang sudah banyak pengalaman menambahkan, ”Hal itu akan menjadi dorongan bagi semua pria yang matang untuk memikul tanggung jawab.” Memang benar, sebanyak mungkin pria yang memenuhi syarat kini dapat ’berupaya meraih’ dan dilantik kepada ”jabatan pengawas”. (1 Tim. 3:1, NW) Maka, lebih banyak saudara dapat memperoleh pengalaman yang berharga dalam memikul tanggung jawab sidang. Walaupun mereka tidak menyadari hal ini pada mulanya, mereka semua akan dibutuhkan untuk menggembalakan orang-orang baru yang berduyun-duyun masuk selama tahun-tahun mendatang.

Pada tahun berikutnya, pada bulan September 1972, pertukaran pertama dari berbagai tanggung jawab dalam sidang-sidang dimulai, dan menjelang 1 Oktober, pertukaran di hampir semua sidang telah selesai.