Sewaktu orang tua Ester meninggal, salah seorang kerabatnya, pria baik hati yang bernama Mordekai, jatuh kasihan terhadap anak itu. Mordekai adalah sepupunya, tetapi usianya jauh lebih tua. Ia membawa Ester pulang dan mengasuhnya seperti putrinya sendiri.​—Ester 2:5-7, 15.

Mordekai dan Ester hidup sebagai orang Yahudi buangan di ibu kota Persia itu. Dan di sana, mereka mungkin harus menghadapi banyak cemoohan karena agama dan Hukum yang mereka taati dengan cermat. Ester tentu merasa lebih dekat kepada Mordekai karena sepupunya itu mengajarnya tentang Yehuwa, Allah yang berbelaskasihan yang sering menyelamatkan umat-Nya dari kesulitan di masa lampau​—dan akan melakukannya lagi. (Imamat 26:44, 45) Jelaslah, ada kasih sayang dan keloyalan yang terjalin antara Ester dan Mordekai.

Dalam pencarian mereka, para hamba raja melihat kecantikan Ester dan mengumpulkannya bersama gadis-gadis lain. Ester diambil dari Mordekai dan diboyong ke istana megah di seberang sungai. (Ester 2:8) Perpisahan itu pastilah memedihkan hati keduanya, yang sudah seperti ayah dan anak. Mordekai tentu tidak mau putri angkatnya menikah dengan orang yang tidak seiman, sekalipun dengan seorang raja; tetapi, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ester pasti mendengarkan nasihat Mordekai dengan penuh perhatian sebelum ia dibawa pergi!

Sudah pasti Mordekai sangat mengkhawatirkan Ester. Kita membaca bahwa hari demi hari, ia pergi sedekat mungkin ke rumah para wanita dan berupaya mencari tahu tentang keadaan Ester. (Ester 2:11) Mungkin dari para pelayan yang baik hati, ia mendapat bocoran-bocoran informasi yang membuatnya tersenyum bangga.

Misalnya, kita membaca, ”Ester belum memberi tahu tentang bangsanya atau tentang sanak saudaranya, sebab Mordekai telah memberikan perintah kepadanya agar ia tidak memberitahukan hal itu.” (Ester 2:10) Mordekai telah memberikan petunjuk agar Ester tidak mengungkapkan latar belakangnya sebagai orang Yahudi; ia tentu telah memerhatikan bahwa para pembesar Persia memiliki banyak prasangka terhadap bangsanya. Ia sangat senang bahwa walaupun kini Ester tidak lagi bersamanya, Ester tetap berlaku bijak dan taat!

Sama sekali tidak! Ester tetap taat kepada ayah angkatnya, Mordekai. Ia tetap merahasiakan keterkaitannya dengan orang Yahudi. Selain itu, sewaktu Mordekai mengetahui adanya persekongkolan untuk membunuh Ahasweros, Ester dengan taat menyampaikan peringatan Mordekai kepada raja, dan rencana jahat itu pun digagalkan. (Ester 2:20-23)