• Eropa Bersatu​—Mengapa Menjadi Soal?
    Sedarlah!—2000 | 22 April

    • BOTOL sampanye telah dibuka. Kembang api menyemarakkan angkasa. Acara apakah ini? Milenium baru? Bukan, peristiwa ini dianggap lebih penting daripada sekadar perubahan digit pada penanggalan dunia. Hari itu tanggal 1 Januari 1999. Dan, pada hari itulah mata uang tunggal Uni Eropa (UE)​—yang disebut euro​—secara resmi diluncurkan.

      Banyak orang Eropa memandang peluncuran mata uang bersama itu sebagai suatu tonggak bersejarah dalam perjuangan panjang untuk menyatukan Eropa. Surat kabar Belanda De Telegraaf menyambut peluncuran euro sebagai ”puncak unifikasi Eropa”. Memang, setelah puluhan tahun diimpikan, didiplomasikan, dan ditangguhkan, penyatuan Eropa tampak hampir terwujud.

      Boleh jadi, orang-orang yang tinggal di luar Eropa bertanya-tanya mengapa mesti seheboh itu. Munculnya euro dan upaya menyatukan Eropa mungkin tampaknya tidak terlalu berpengaruh atas kehidupan mereka sehari-hari. Namun, dengan adanya penyatuan Eropa, maka terciptalah salah satu blok ekonomi terbesar di dunia. Jadi, Eropa bersatu tidak dapat diabaikan​—tidak soal di mana pun kita tinggal.

      Sebagai contoh, baru-baru ini Asisten Sekretaris Negara AS, Marc Grossman, memberi tahu masyarakat Amerika Utara, ”Kemakmuran kita ada kaitannya dengan Eropa.” Mengapa? Salah satu alasan yang ia kemukakan adalah bahwa ”satu dari 12 pekerja pabrik AS bekerja pada salah satu dari 4.000 perusahaan milik Eropa di AS”. Dilaporkan juga bahwa mata uang Eropa yang baru ini akan mempengaruhi harga barang impor​—dan bahkan tarif angsuran​—di negara-negara yang jauh dari Eropa.

      Negara-negara berkembang mungkin turut menikmati manfaatnya. Caranya? Sebuah studi mengatakan, ”Penggantian beragam mata uang Eropa menjadi euro akan menyederhanakan hubungan dagang negara-negara berkembang dengan Uni Eropa.” Selain itu, beberapa memperkirakan bahwa perusahaan Jepang dan AS yang berbisnis di Eropa akan mendapat manfaatnya. Dengan adanya euro, tidak akan ada fluktuasi nilai tukar mata uang di antara negara-negara Eropa. Dengan demikian, berbisnis di Eropa akan lebih ekonomis.

      Jika Anda merencanakan untuk bepergian ke Eropa, mungkin Anda juga akan merasakan manfaat dari penyatuan Eropa ini. Tidak lama lagi, Anda akan dapat membeli barang dan jasa di berbagai negara Eropa dengan satu mata uang, euro, yang nilainya hampir sama dengan dolar AS. Wisatawan tidak perlu repot-repot lagi dengan gulden, franc, lira, mark Jerman, dan kalkulator saku.