Timbul dan Tenggelamnya ”Manusia-Kera”

25, 26. (a) Apa saja yang dikatakan tentang Ramapithecus? (b) Berdasarkan bukti fosil apa makhluk itu direkonstruksi sehingga tampak seperti ”manusia-kera”?

²⁵ Setelah selang waktu berikutnya yang memang sangat besar dalam catatan fosil, fosil makhluk lain telah diajukan sebagai kera pertama yang mirip manusia. Makhluk itu dikatakan hidup sekitar 14 juta tahun yang lalu dan dinamai Ramapithecus—kera Rama (Rama adalah seorang pangeran dalam legenda India). Fosilnya ditemukan di India kira-kira setengah abad yang lalu. Dari fosil-fosil ini dibentuklah makhluk serupa kera, yang berdiri tegak pada kedua kakinya. Mengenai makhluk ini, Origins menyatakan, ”Sejauh yang dapat dikatakan pada saat ini, dialah wakil pertama keluarga manusia.”⁠³⁵

²⁶ Kesimpulan ini didasarkan atas bukti fosil apa? Buku yang sama berkata, ”Bukti mengenai Ramapithecus cukup banyak—meskipun dalam arti sesungguhnya jumlahnya tetap sangat sedikit: pecahan rahang atas dan bawah, ditambah beberapa gigi.”⁠³⁶ Apakah menurut Anda ini ”bukti” yang cukup ”banyak” untuk merekonstruksi ”manusia-kera” yang tegak sebagai nenek moyang manusia? Sekalipun demikian, makhluk yang hampir seluruhnya hipotetis itu dilukis oleh para seniman sebagai ”manusia-kera”, dan gambarnya banyak dimuat di buku-buku evolusi—semuanya berdasarkan pecahan tulang rahang dan gigi! Bahkan, sebagaimana dilaporkan The New York Times, selama puluhan tahun kedudukan Ramapithecus ”tidak tergoyahkan di bagian awal silsilah evolusioner manusia”.⁠³⁷

27. Apa yang ditunjukkan oleh bukti lebih lanjut tentang Ramapithecus?

²⁷ Namun, keadaan sudah berubah. Temuan-temuan fosil yang belakangan dan lebih lengkap mengungkapkan bahwa Ramapithecus sangat mirip dengan keluarga kera masa kini. Maka, New Scientist sekarang menyatakan, ”Ramapithecus tidak mungkin anggota pertama silsilah manusia.”⁠³⁸ Informasi baru itu menimbulkan pertanyaan berikut dalam majalah Natural History, ”Bagaimana Ramapithecus, . . . yang direkonstruksi hanya dari gigi dan rahang—tanpa tulang pinggul, kaki dan tangan, atau tengkorak—dapat menyelinap ke dalam barisan menuju terbentuknya manusia?”⁠³⁹

[Gambar di hlm. 92]

Hanya berdasarkan gigi dan beberapa bagian rahang, Ramapithecus disebut ”wakil pertama keluarga manusia”. Bukti-bukti lebih lanjut menyangkal hal itu