Dapatkah Saudara Melayani di Tempat yang Lebih Membutuhkan Penyiar Kerajaan?

”Kami menjalani kehidupan yang nyaman di Amerika Serikat tetapi khawatir bahwa lingkungan materialistis di sana bisa akhirnya berdampak negatif terhadap kami dan dua putra kami. Saya dan istri pernah melayani sebagai utusan injil, dan kami ingin menikmati lagi kehidupan yang sederhana tetapi membahagiakan itu.”

DIGUGAH oleh hasrat tersebut, pada tahun 1991, Ralph dan Pam memutuskan untuk menyurati beberapa kantor cabang guna menyatakan hasrat mereka melayani di daerah yang lebih membutuhkan penyiar Kerajaan. Kantor cabang di Meksiko menjawab bahwa ada kebutuhan yang mendesak akan penyiar Kerajaan yang bisa mengabar kepada orang-orang berbahasa Inggris di negeri itu. Malah, ladang tersebut, kata kantor cabang, ”sudah putih dan siap untuk dipanen”. (Yoh. 4:35) Tak lama kemudian, Ralph dan Pam, serta putra-putra mereka, yang waktu itu berusia 8 dan 12 tahun, menerima undangan dan mulai membuat persiapan untuk pindah ke luar negeri.

Daerah yang Luas

Ralph menceritakan, ”Sebelum kami meninggalkan Amerika Serikat, beberapa saudara dan saudari yang beritikad baik memberi tahu kami, ’Pindah ke luar negeri itu terlalu berbahaya!’ ’Bagaimana jika kalian sakit?’ ’Buat apa pindah untuk mengabar di daerah berbahasa Inggris? Orang-orang berbahasa Inggris di sana tak bakal berminat pada kebenaran!’ Tetapi, tekad kami sudah bulat. Lagi pula, keputusan kami untuk pindah sudah dipikirkan masak-masak. Kami sudah merencanakannya selama bertahun-tahun. Kami menghindari utang-utang jangka panjang, menabung, dan berulang kali membahas bersama keluarga berbagai kesulitan yang boleh jadi kami hadapi.”

Mula-mula, Ralph dan keluarganya mengunjungi cabang Meksiko. Di sana, saudara-saudara menunjukkan kepada mereka peta seluruh negeri dan mengatakan, ”Inilah daerah kalian!” Keluarga itu menetap di San Miguel de Allende, kota dengan banyak penduduk asing, kira-kira 240 kilometer sebelah barat laut Meksiko City. Tiga tahun setelah mereka tiba, sidang berbahasa Inggris dengan 19 penyiar dibentuk di kota itu. Itulah sidang berbahasa Inggris pertama di Meksiko—tetapi lebih banyak pekerjaan yang menanti.

Diperkirakan ada satu juta warga negara Amerika Serikat tinggal di Meksiko. Selain itu, banyak kalangan profesional dan mahasiswa di Meksiko yang menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa kedua. Ralph menjelaskan, ”Kami memohon lebih banyak pekerja. Kami selalu menyediakan kamar ekstra di rumah kami untuk saudara-saudari yang boleh dikata datang ke daerah kami untuk ’memata-matai tanah itu’.”—Bil. 13:2.

Beberapa saudara-saudari asal Meksiko juga mulai membantu pekerjaan pengabaran dalam bahasa Inggris. Misalnya, ketika Rubén dan keluarganya mendengar bahwa sidang pertama berbahasa Inggris telah dibentuk di San Miguel de Allende dan bahwa seluruh Meksiko adalah daerah sidang itu, mereka langsung memutuskan untuk membantu. Ini berarti belajar bahasa Inggris, membiasakan diri dengan kebudayaan lain, dan menempuh perjalanan jauh—800 kilometer setiap minggu—untuk berhimpun. Rubén menceritakan, ”Kami bersukacita memberikan kesaksian kepada orang asing yang sudah bertahun-tahun di Meksiko tetapi baru pertama kali mendengar berita kabar baik dalam bahasa mereka. Ada yang sampai berlinang air mata karena menghargai kami.” Setelah membantu sidang di San Miguel de Allende, Rubén dan keluarganya melayani sebagai perintis di kota Guanajuato, di Meksiko bagian tengah, tempat mereka turut membentuk sidang berbahasa Inggris dengan 30 penyiar lebih. Sekarang, mereka melayani kelompok berbahasa Inggris di Irapuato, sebuah kota dekat Guanajuato.