Iman Diuji

4, 5. (a) Bagaimana Hizkia memperlihatkan bahwa ia tidak bergantung pada Asiria? (b) Sanherib mengambil tindakan militer apa terhadap Yehuda, dan langkah-langkah apa yang Hizkia ambil agar Yerusalem tidak langsung diserang? (c) Bagaimana Hizkia bersiap-siap untuk mempertahankan Yerusalem dari orang Asiria?

⁴ Cobaan-cobaan serius tengah menanti Yerusalem. Hizkia telah memutuskan aliansi yang dibentuk oleh ayahnya yang tidak beriman, Ahaz, dengan orang Asiria. Ia bahkan menaklukkan orang Filistin, yang merupakan sekutu Asiria. (2 Raja 18:7, 8) Hal itu membuat raja Asiria marah. Oleh karena itu, kita membaca, ”Pada tahun keempat belas pemerintahan Raja Hizkia, majulah Sanherib, raja Asiria, melawan semua kota berbenteng di Yehuda dan merebutnya.” (Yesaya 36:1) Mungkin agar Yerusalem tidak langsung diserang oleh bala tentara Asiria yang tidak kenal ampun, Hizkia setuju untuk membayar upeti yang sangat besar kepada Sanherib, yaitu 300 talenta perak dan 30 talenta emas.a—2 Raja 18:14.

⁵ Karena tidak ada cukup emas dan perak dalam perbendaharaan kerajaan untuk membayar upeti itu, Hizkia mengambil logam berharga apa pun yang dapat ia peroleh dari bait. Ia juga mengerat lapisan emas dari pintu-pintu bait, dan mengirimkannya kepada Sanherib. Pemberian itu memuaskan orang Asiria, tetapi hanya untuk sementara. (2 Raja 18:15, 16) Hizkia tentu menyadari bahwa Asiria tidak akan berlama-lama membiarkan Yerusalem. Oleh karena itu, orang-orang harus bersiap-siap. Mereka menutup sumber-sumber air yang dapat dimanfaatkan oleh para penyerbu dari Asiria. Hizkia juga memperkuat pertahanan di Yerusalem dan membuat banyak senjata, termasuk ”senjata lempar dan perisai”.​—2 Tawarikh 32:4, 5.

6. Kepada siapa Hizkia menaruh kepercayaannya?

⁶ Akan tetapi, Hizkia menaruh kepercayaannya, bukan pada strategi perang yang brilian atau pada kubu-kubu pertahanan, melainkan pada Yehuwa yang berbala tentara. Ia mengingatkan para panglima militernya, ”Kamu harus berani dan kuat. Jangan takut ataupun gentar karena raja Asiria dan karena segenap kumpulan orang yang menyertai dia; sebab yang menyertai kita lebih banyak daripada yang menyertai dia. Yang menyertai dia adalah lengan daging, tetapi yang menyertai kita adalah Yehuwa, Allah kita, yang membantu dan bertempur dalam peperangan kita.” Sebagai tanggapannya, rakyat pun ”bersandar pada perkataan Hizkia, raja Yehuda”. (2 Tawarikh 32:7, 8) Bayangkan kejadian-kejadian mendebarkan yang terjadi kemudian seraya kita meninjau pasal 36 sampai 39 dari nubuat Yesaya.

Rabsyake Mengemukakan Argumennya

7. Siapakah Rabsyake, dan untuk apa ia diutus ke Yerusalem?

⁷ Sanherib mengutus Rabsyake (suatu gelar militer, bukan nama diri) bersama dua petinggi lainnya ke Yerusalem untuk mendesak agar kota itu menyerah. (2 Raja 18:17) Mereka ditemui di luar tembok kota oleh tiga orang wakil Hizkia: Eliakim, sang pengawas rumah tangga Hizkia, Syebna, sang sekretaris, dan Yoah putra Asaf, sang panitera.​—Yesaya 36:2, 3.

8. Bagaimana Rabsyake mencoba mematahkan perlawanan Yerusalem?

⁸ Tujuan Rabsyake sederhana saja—meyakinkan Yerusalem untuk menyerah tanpa bertempur. Dengan bahasa Ibrani, pertama-tama ia berseru, ”Keyakinan apa yang kaupegang ini? . . . Kepada siapa engkau menaruh kepercayaanmu, sehingga engkau memberontak terhadap aku?” (Yesaya 36:4, 5) Lalu Rabsyake mencela orang-orang Yehuda yang ketakutan itu, mengingatkan mereka bahwa mereka sama sekali terisolasi. Kepada siapa mereka dapat berpaling untuk meminta bantuan? Kepada Mesir, ”buluh yang remuk” itu? (Yesaya 36:6) Pada waktu itu, Mesir memang sudah menyerupai buluh yang remuk; bahkan, bekas kuasa dunia tersebut untuk sementara telah ditaklukkan Etiopia, dan Firaun yang saat itu memerintah Mesir, Raja Tirhaka, adalah orang Etiopia, bukan orang Mesir. Dan, raja itu akan segera dikalahkan oleh Asiria. (2 Raja 19:8, 9) Karena Mesir tidak dapat menyelamatkan dirinya sendiri, ia tidak akan dapat menolong Yehuda.

9. Apa yang membuat Rabsyake berkesimpulan bahwa Yehuwa akan meninggalkan umat-Nya, tetapi bagaimana kenyataannya?

⁹ Rabsyake sekarang berargumentasi bahwa Yehuwa tidak akan bertempur demi umat-Nya karena Ia tidak senang dengan mereka. Rabsyake berkata, ”Apabila kamu mengatakan kepadaku, ’Kami menaruh kepercayaan kepada Yehuwa, Allah kami,’ bukankah dia itu yang tempat-tempat tingginya dan yang mezbah-mezbahnya telah disingkirkan oleh Hizkia?” (Yesaya 36:7) Tentu saja orang Yehuda tidak menolak Yehuwa; dengan meruntuhkan tempat-tempat tinggi dan mezbah-mezbah di negeri itu, mereka sebenarnya kembali kepada Yehuwa.

10. Mengapa tidak menjadi soal apakah pembela Yehuda banyak atau sedikit?

¹⁰ Selanjutnya, Rabsyake mengingatkan orang Yehuda bahwa secara militer, mereka sama sekali bukan tandingan Asiria. Ia mengajukan tantangannya yang arogan, ”Aku akan memberikan dua ribu ekor kuda kepadamu untuk melihat apakah engkau, engkau dapat menyediakan penunggang-penunggangnya.” (Yesaya 36:8) Namun, apakah banyak atau sedikitnya pasukan kavaleri yang terlatih di Yehuda sesungguhnya menjadi soal? Tidak, karena keselamatan Yehuda tidak bergantung pada keunggulan kekuatan militer. Amsal 21:31 menjelaskan perkaranya demikian, ”Kuda dipersiapkan untuk hari pertempuran, tetapi keselamatan berasal dari Yehuwa.” Lalu, Rabsyake menyatakan bahwa Yehuwa memberkati orang Asiria, bukan orang Yehuda. Sebab katanya, tidak mungkin Asiria dapat menembus wilayah Yehuda sebegitu jauh jika Yehuwa tidak memberkatinya.​—Yesaya 36:9, 10.

11, 12. (a) Mengapa Rabsyake berkeras untuk berbicara dalam ”bahasa Yahudi”, dan bagaimana ia mencoba membujuk orang-orang Yehuda yang sedang mendengarkan? (b) Kemungkinan, bagaimana pengaruh kata-kata Rabsyake terhadap orang-orang Yehuda?

¹¹ Para wakil Hizkia khawatir akan dampak argumen-argumen Rabsyake terhadap orang-orang yang dapat mendengar suaranya dari atas tembok kota. Maka, para pejabat Yehuda itu memohon, ”Berbicaralah kiranya kepada hamba-hambamu dalam bahasa Siria, karena kami mengerti; dan jangan berbicara kepada kami dalam bahasa Yahudi sehingga terdengar di telinga orang-orang yang ada di atas tembok.” (Yesaya 36:11) Tetapi, Rabsyake sama sekali tidak berniat untuk berbicara dalam bahasa Siria. Ia ingin menaburkan benih-benih keraguan dan ketakutan dalam diri orang-orang Yehuda sehingga mereka akan menyerah dan Yerusalem dapat ditaklukkan tanpa pertempuran! (Yesaya 36:12) Maka, orang Asiria itu berbicara lagi dalam ”bahasa Yahudi”. Ia memperingatkan penduduk Yerusalem, ”Jangan biarkan Hizkia menipu kamu sekalian, sebab ia tidak sanggup melepaskan kamu.” Setelah itu, ia mencoba membujuk para pendengarnya dengan menggambarkan kehidupan yang dapat dimiliki orang Yehuda apabila mereka diperintah oleh Asiria, ”Menyerahlah kepadaku dan keluarlah kepadaku dan masing-masing makanlah dari tanaman anggurnya sendiri dan dari pohon aranya sendiri serta masing-masing minumlah air dari periginya sendiri, sampai aku datang dan membawa kamu ke suatu negeri yang seperti negerimu sendiri, suatu negeri dengan biji-bijian dan anggur baru, suatu negeri dengan roti dan kebun anggur.”​—Yesaya 36:13-17.

¹² Tidak akan ada panen bagi orang Yehuda pada tahun tersebut—serbuan orang Asiria telah membuat mereka tidak dapat menanami ladang mereka. Prospek untuk makan buah anggur yang ranum dan minum air yang sejuk pastilah sangat menarik bagi orang-orang yang mendengarkan di atas tembok. Tetapi, Rabsyake belum selesai dalam upayanya melemahkan semangat orang Yehuda.

13, 14. Tidak soal isi argumen Rabsyake, mengapa yang terjadi atas Samaria tidak relevan dengan keadaan Yehuda?

¹³ Dari gudang argumennya, Rabsyake mengambil sebuah senjata lisan lainnya. Ia memperingatkan orang Yehuda agar tidak mempercayai Hizkia jika dia mengatakan, ”Yehuwa akan melepaskan kita.” Rabsyake mengingatkan orang Yehuda bahwa allah-allah Samaria tidak sanggup mencegah orang Asiria menaklukkan kesepuluh suku itu. Dan, bagaimana dengan allah-allah bangsa-bangsa lain yang telah ditaklukkan Asiria? ”Di manakah allah-allah Hamat dan Arpad?” tanyanya. ”Di manakah allah-allah Sefarwaim? Apakah mereka telah melepaskan Samaria dari tanganku?”​—Yesaya 36:18-20.

¹⁴ Rabsyake, yang adalah penyembah allah-allah palsu, tentu saja tidak memahami adanya perbedaan besar antara Samaria yang murtad dan Yerusalem di bawah pemerintahan Hizkia. Allah-allah palsu Samaria tidak berdaya untuk menyelamatkan kerajaan sepuluh suku itu. (2 Raja 17:7, 17, 18) Sebaliknya, Yerusalem di bawah pemerintahan Hizkia telah menolak allah-allah palsu dan telah kembali melayani Yehuwa. Akan tetapi, ketiga wakil Yehuda itu tidak mencoba menjelaskan hal tersebut kepada Rabsyake. ”Mereka tetap diam dan tidak menjawab dia dengan sepatah kata pun, sebab beginilah perintah raja, ’Jangan jawab dia.’” (Yesaya 36:21) Eliakim, Syebna, dan Yoah kembali kepada Hizkia dan menyampaikan laporan resmi tentang kata-kata Rabsyake.​—Yesaya 36:22.

Hizkia Mengambil Keputusan

15. (a) Keputusan apa yang sekarang harus diambil Hizkia? (b) Bagaimana Yehuwa meyakinkan umat-Nya?

¹⁵ Sekarang, Raja Hizkia harus mengambil keputusan. Apakah Yerusalem akan menyerah kepada orang Asiria? menggabungkan kekuatan dengan Mesir? atau bertahan dan bertempur? Hizkia benar-benar tertekan. Ia pergi ke bait Yehuwa; sementara itu, ia mengutus Eliakim dan Syebna, beserta para tua-tua dari kalangan imam, untuk meminta petunjuk Yehuwa melalui nabi Yesaya. (Yesaya 37:1, 2) Dengan mengenakan kain goni, para utusan raja itu menghampiri Yesaya dan berkata, ”Hari ini adalah hari kesesakan dan hardikan dan penghinaan yang nista . . . Mungkin Yehuwa, Allahmu, mau mendengar perkataan Rabsyake, yang diutus oleh raja Asiria, tuannya, untuk mencela Allah yang hidup, dan ia akan meminta pertanggungjawaban darinya atas perkataan yang telah didengar oleh Yehuwa, Allahmu.” (Yesaya 37:3-5) Ya, orang Asiria menantang Allah yang hidup! Apakah Yehuwa akan memperhatikan celaan-celaan mereka? Melalui Yesaya, Yehuwa meyakinkan orang Yehuda, ”Jangan takut karena perkataan yang telah engkau dengar, yang diucapkan para pelayan raja Asiria untuk mencaci aku. Lihat, aku menaruh suatu roh dalam dirinya, dan ia akan mendengar suatu laporan dan pulang ke negerinya; dan aku pasti akan membuatnya tewas oleh pedang di negerinya sendiri.”​—Yesaya 37:6, 7.

16. Surat-surat apa dikirimkan oleh Sanherib?

¹⁶ Sementara itu, Rabsyake dipanggil untuk mendampingi Raja Sanherib yang sedang berperang di Libna. Sanherib akan berurusan dengan Yerusalem nanti. (Yesaya 37:8) Namun, kepergian Rabsyake tidak membuat Hizkia bebas dari tekanan. Sanherib mengirimkan surat-surat ancaman yang menggambarkan apa yang dapat diantisipasi penduduk Yerusalem jika mereka tidak mau menyerah, ”Engkau telah mendengar apa yang dilakukan raja-raja Asiria terhadap semua negeri, bahwa ia telah membinasakan semuanya, maka apakah engkau akan dilepaskan? Apakah allah-allah berbagai bangsa yang telah dibinasakan oleh bapak-bapak leluhurku melepaskan mereka? . . . Di manakah raja Hamat, raja Arpad, dan raja kota Sefarwaim—dari Hena dan dari Iwa?” (Yesaya 37:9-13) Pada dasarnya, orang Asiria itu ingin mengatakan bahwa percuma saja mereka melawan—perlawanan hanya akan mendatangkan lebih banyak kesusahan!

17, 18. (a) Apa motif Hizkia ketika meminta perlindungan Yehuwa? (b) Bagaimana Yehuwa, melalui Yesaya, menjawab orang Asiria itu?

¹⁷ Karena sangat khawatir akan konsekuensi dari keputusan yang harus diambilnya, Hizkia membentangkan surat-surat Sanherib itu di hadapan Yehuwa di bait. (Yesaya 37:14) Dengan doa yang sepenuh hati, ia memohon agar Yehuwa memberi telinga kepada ancaman-ancaman Asiria, dan ia menutup doanya dengan kata-kata, ”Maka sekarang, oh, Yehuwa, Allah kami, selamatkanlah kami dari tangannya, agar semua kerajaan di bumi mengetahui bahwa engkau, oh, Yehuwa, adalah satu-satunya Allah.” (Yesaya 37:15-20) Dari doanya ini, jelaslah bahwa yang terutama dikhawatirkan Hizkia bukanlah keselamatan dirinya, melainkan celaan yang akan ditimpakan ke atas nama Yehuwa jika Asiria mengalahkan Yerusalem.

¹⁸ Yehuwa menjawab doa Hizkia melalui Yesaya. Yerusalem tidak boleh menyerah kepada Asiria tetapi harus bertahan. Seolah-olah sedang berbicara kepada Sanherib, Yesaya dengan berani menyatakan berita Yehuwa bagi orang Asiria, ”Anak dara Zion memandang rendah engkau, ia mengejek engkau. Di belakangmu putri Yerusalem menggeleng-gelengkan kepalanya [tanda mencemooh].” (Yesaya 37:21, 22) Yehuwa kemudian memberikan tambahan, yang intinya berbunyi, ’Siapakah engkau sehingga berani mencela Pribadi Kudus Israel? Aku tahu perbuatan-perbuatanmu. Engkau mempunyai ambisi besar; engkau membualkan hal-hal besar. Engkau mengandalkan kekuatan militermu dan telah menaklukkan banyak negeri. Tetapi, engkau bukannya tak terkalahkan. Aku akan menggagalkan rencana-rencanamu. Aku akan menaklukkan engkau. Kemudian aku akan memperlakukan engkau sebagaimana engkau telah memperlakukan yang lain-lain. Aku akan memasang kait pada hidungmu dan menggiringmu kembali ke Asiria!’​—Yesaya 37:23-29.

”Inilah yang Akan Menjadi Tanda Bagimu”

19. Tanda apa yang Yehuwa berikan kepada Hizkia, dan apa artinya?

¹⁹ Jaminan apa yang Hizkia miliki bahwa nubuat Yesaya akan digenapi? Yehuwa menjawab, ”Inilah yang akan menjadi tanda bagimu: Pada tahun ini, orang akan makan apa yang tumbuh dari biji-biji yang terjatuh, dan pada tahun kedua, biji-bijian yang tumbuh sendiri; tetapi pada tahun ketiga taburlah benih, hai, kamu sekalian, tuailah, dan buatlah kebun anggur dan makanlah buahnya.” (Yesaya 37:30) Yehuwa akan menyediakan makanan bagi orang Yehuda yang terkepung itu. Walaupun tidak dapat menanam benih karena pendudukan orang Asiria, mereka dapat memakan apa yang tumbuh dari sisa panen tahun sebelumnya. Pada tahun berikutnya, tahun sabat, mereka tidak boleh menggarap ladang-ladang mereka, kendati keadaan mereka sulit. (Keluaran 23:11) Yehuwa berjanji bahwa jika rakyat menaati perkataan-Nya, akan ada cukup biji-bijian yang tumbuh di ladang untuk mereka. Selanjutnya, pada tahun berikutnya, orang-orang boleh menabur benih seperti biasa dan menikmati hasil kerja keras mereka.

20. Bagaimana orang-orang yang terluput dari serangan Asiria akan ”berakar ke bawah dan menghasilkan buah ke atas”?

²⁰ Sekarang Yehuwa mengumpamakan umat-Nya dengan tanaman yang tidak mudah dicabut, ”Orang-orang keturunan Yehuda yang terluput . . . pasti akan berakar ke bawah dan menghasilkan buah ke atas.” (Yesaya 37:31, 32) Ya, orang-orang yang percaya kepada Yehuwa tidak perlu takut. Mereka dan keturunan mereka akan tetap berdiri teguh di negeri itu.

21, 22. (a) Apa yang dinubuatkan tentang Sanherib? (b) Bagaimana dan kapan firman Yehuwa tentang Sanherib digenapi?

²¹ Bagaimana dengan ancaman Asiria terhadap Yerusalem? Yehuwa menjawab, ”Ia tidak akan masuk ke dalam kota ini, ataupun melepaskan anak panah ke sana, ataupun menghadapinya dengan perisai, ataupun mendirikan kubu untuk mengepungnya. Melalui jalan yang ia tempuh pada waktu datang, ia akan kembali, dan ke dalam kota ini ia tidak akan masuk.” (Yesaya 37:33, 34) Ya, sama sekali tidak akan ada pertempuran antara Asiria dan Yerusalem. Secara tidak terduga, orang Asiria-lah yang akan dikalahkan tanpa pertempuran, bukan orang Yehuda.

²² Sesuai dengan firman-Nya, Yehuwa mengutus seorang malaikat untuk membunuh prajurit-prajurit terbaik Sanherib—185.000 orang. Hal ini tampaknya terjadi di Libna; pada waktu terbangun, Sanherib mendapati bahwa para pemimpin, panglima, dan prajurit-prajurit perkasa dalam bala tentaranya, mati. Dengan malu, ia pulang ke Niniwe, tetapi meskipun sudah kalah telak, ia masih saja berbakti kepada Nisrokh, allah palsunya. Beberapa tahun kemudian, ketika sedang beribadat di kuil Nisrokh, Sanherib dibunuh oleh dua orang putranya. Sekali lagi, Nisrokh, benda mati itu, tidak berdaya memberikan keselamatan.​—Yesaya 37:35-38.

[Gambar di hlm. 383]

Raja Hizkia percaya kepada Yehuwa sewaktu menghadapi keperkasaan Asiria

[Gambar penuh di hlm. 384]

[Gambar di hlm. 389]

Raja mengirim utusan-utusan kepada Yesaya untuk mendapatkan nasihat Yehuwa

[Gambar di hlm. 390]

Hizkia berdoa agar nama Yehuwa diagungkan melalui kekalahan Asiria

[Gambar di hlm. 393]

Malaikat Yehuwa membunuh 185.000 orang Asiria