Sebuah brosur yang diterbitkan pada tahun 1999 oleh Lembaga Sains Nasional (NAS) di Amerika Serikat mengatakan, ”Contoh yang khususnya amat meyakinkan tentang spesiasi [evolusi spesies baru] adalah ke-13 spesies burung kenari yang dipelajari oleh Darwin di Kepulauan Galápagos, yang kini dikenal sebagai kenari Darwin.”

Pada tahun 1970-an, suatu kelompok riset di bawah pimpinan Peter dan Rosemary Grant mulai mempelajari burung-burung ini dan mendapati bahwa setelah satu tahun musim kering, kenari yang paruhnya sedikit lebih besar lebih mudah bertahan hidup daripada yang paruhnya kecil. Karena ukuran dan bentuk paruh adalah salah satu cara utama untuk membedakan ke-13 spesies kenari itu, temuan ini dianggap sangat penting. ”Peter dan Rosemary Grant memperkirakan,” lanjut brosur itu, ”bahwa jika musim kering terjadi kira-kira sekali setiap 10 tahun di pulau itu, sebuah spesies kenari yang baru bisa muncul hanya dalam kira-kira 200 tahun.”

Tetapi, brosur NAS itu lalai menyebutkan fakta penting lain yang memalukan. Pada tahun-tahun berikutnya setelah musim kering itu, jumlah kenari berparuh kecil kembali mendominasi. Maka, Peter Grant dan seorang mahasiswi pascasarjana bernama Lisle Gibbs menulis dalam jurnal sains Nature pada tahun 1987 bahwa mereka telah melihat ”pembalikan arah seleksi”. Pada tahun 1991, Grant menulis bahwa ”populasi itu, yang mengalami seleksi alam, jumlahnya naik turun” setiap kali ada perubahan iklim. Para peneliti itu juga memperhatikan bahwa beberapa ”spesies” kenari melakukan kawin silang dan menghasilkan keturunan yang lebih tangguh daripada induknya. Peter dan Rosemary Grant menyimpulkan bahwa jika kawin silang ini berlanjut, dua ”spesies” itu bisa melebur menjadi satu dalam waktu 200 tahun.

Ya, kenari Darwin tidak menjadi ”sesuatu yang baru”. Mereka tetap burung kenari. Dan, fakta bahwa mereka bisa melakukan kawin silang membuat orang meragukan metode yang digunakan beberapa evolusionis untuk menentukan suatu spesies.