Sang Pelari Berganti Gelanggang

Pada tahun 1919 seorang pemuda bernama Otto Mäkelä di Finlandia mencatat rekor nasional dalam lomba lari 3.000 meter. Kemudian pada tahun yang sama di kota asalnya, ia mendengar sebuah khotbah yang disampaikan oleh musafir Viljo Taavitsainen. Kebenaran betul-betul menarik minat pelari yang bertubuh kecil namun tangguh ini! Otto memutuskan untuk mengganti gelanggang pacunya. Setelah dibaptis, ia terjun dalam pekerjaan musafir, pada bulan Maret 1921. Kemudian ia melayani sebagai pengawas wilayah selama beberapa puluh tahun dan dikenal sebagai guru yang mahir sampai ia menyelesaikan kehidupannya di bumi pada tahun 1985.a

Pengalaman-pengalaman Otto Mäkelä dapat memenuhi banyak buku. Mari kita mengadakan perjalanan bersamanya sejauh kira-kira 100 kilometer dari Iisalmi ke Kärsämäki, ”Saya berangkat pada pagi hari kira-kira pukul tujuh agar sampai di tempat tujuan tepat waktu untuk menyampaikan khotbah umum pukul 7:00 malam. Walaupun saya menempuh perjalanan tanpa berhenti, saya baru tiba pukul 9:00 malam. Ada beberapa tempat singgah sepanjang perjalanan, dan tiap kusir hanya membawa saya sampai ke tempat singgah berikutnya. Ketika saya meminta agar segera diantarkan ke tempat berikutnya, mereka dengan tidak tergesa-gesa menangkap dahulu seekor kuda di hutan. Kemudian kuda itu diberi makan dan minum, dan kusir itu juga harus makan. Mereka santai, karena saya tidak kelihatan seperti seorang berkedudukan tinggi atau wisatawan penting.”

[Gambar di hlm. 157]

Otto Mäkelä, yang melayani dalam pekerjaan keliling dan di kantor cabang selama puluhan tahun