JENISNYA herba, dapat dibuat sabun, rasanya lezat dan bergizi. Demikian ciri-ciri tanaman yang eksotis ini dan itu belum semuanya! Penduduk Amerika Tengah mengenalnya dengan baik tetapi bukan sebagai yucca tak berduri. Jika Anda menyebutnya dengan istilah itu di Amerika Tengah, orang-orang pada umumnya akan menanggapi dengan tatapan yang sopan, namun penuh rasa ingin tahu. Akan tetapi, senyuman lebar tanda mengiakan segera terlihat jika Anda menyebut itabo, izote, atau daguillo, sebutan yang umum untuk tanaman ini di Guatemala, Honduras, Kosta Rika, dan Nikaragua. Penduduk Kosta Rika dan negeri-negeri Amerika Tengah lainnya menikmati aroma bunganya dalam beraneka ragam hidangan.

Selama musim kering di Kosta Rika, khususnya bulan Februari dan bulan Maret, ratusan bunga berbentuk lonceng dan berwarna kuning gading menghiasi tanaman itabo. Bunga-bunga ini dijual di pasar dan oleh para penjaja keliling, sehingga seolah-olah ada di mana-mana pada saat yang bersamaan! Berbeda sekali dengan daunnya yang kaku dan seperti bayonet, bunga-bunga yang halus dan lembut ini muncul bergerombol dari tandan berbentuk piramida, tumbuh menonjol dalam posisi tegak persis di tengah-tengah tanaman tersebut.

Lezat Sebagai Makanan!

Frances Perry, pengarang dari Flowers of the World, menulis, ”Kuncup bunga spesies Yucca disantap oleh orang-orang Indian, dan buah serta akarnya memiliki sifat seperti sabun sehingga dapat digunakan untuk mencuci pakaian.” Penduduk Amerika Tengah memanfaatkan yucca sebagai makanan dan pembersih. Mereka menyukai rasanya yang agak asam namun tajam. Bunganya disajikan dalam salad dingin atau dimasak dengan telur dan kentang, hidangan favorit di kalangan penduduk Kosta Rika dan penduduk Amerika Tengah lainnya. Yucca memiliki nilai gizi karena kaya akan vitamin dan mineral, seperti kalsium, zat besi, tiamin, fosfor, dan riboflavin.

Yang patut diperhatikan juga adalah manfaat yucca sebagai obat-obatan; tonikum yang dibuat dengan merebus dan merendam bunganya dapat melegakan lambung. Daunnya dapat digunakan untuk mengobati albuminuria dan radang usus serta dapat juga digunakan sebagai diuretik. Dan tanaman jenis herba yang dapat dibuat sabun sekaligus lezat dan bergizi ini hanyalah salah satu karya cipta di bumi yang dapat dinikmati oleh saraf pengecap kita!

Bunga Yucca yang dimasak dengan telur dan kentang, hidangan favorit di Amerika Tengah