Danau Air Tawar dan Hutan yang Unik

Di luar dugaan, 40 danau air tawar terbentuk di dalam rongga bukit-bukit pasir di pulau itu. Beberapa danau dikatakan ”bertengger” karena terletak di cekungan besar pada puncak bukit-bukit pasir yang menjulang tinggi. Bagaimana air bisa tertahan di sana? Karena ada lapisan organik, atau dempul gambut, dari dedaunan, kulit pohon, dan ranting-ranting yang sebagian telah membusuk.

Di pulau itu juga ada banyak danau jendela yang terbentuk karena lekukan di tanah turun sampai lebih rendah daripada permukaan air. Air tawar merembes ke dalam lekukan itu sehingga terbentuklah kolam-kolam yang airnya sejernih kristal karena telah disaring oleh pasir. Kolam-kolam ini bagaikan jendela di permukaan tanah.

Danau-danau di pulau itu diisi kembali oleh curah hujan sebanyak 150 sentimeter setiap tahun. Air yang tidak tertampung oleh danau atau terserap oleh pasir membentuk sungai-sungai kecil yang mengalir ke laut. Satu sungai diperkirakan mencurahkan lebih dari 5 juta liter air per jam ke Samudra Pasifik.

Berlimpahnya air membuat Pulau Fraser sangat hijau. Biasanya, tidak mungkin ada hutan hujan di lahan pasir yang nyaris tidak mengandung unsur hara. Tetapi, Pulau Fraser adalah satu di antara sedikit tempat di bumi yang hutan hujannya tumbuh dengan subur di atas pasir. Malahan, pada suatu waktu hutannya begitu lebat sehingga selama lebih dari 100 tahun, suara kapak si penebang pohon terus menggema tiada henti. Pohon blackbutt (sejenis kayu putih), pohon kauri (sejenis damar), dan pohon tallowwood menarik bagi penghuni hutan. Pada tahun 1929, seorang penghuni hutan mengatakan, ”Si pelancong berhadapan dengan tembok hidup berupa pohon-pohon raksasa setinggi 45 meter . . . Raksasa-raksasa hutan ini berdiameter 2 sampai 3 meter.” Beberapa di antaranya, seperti pohon satinay dan pohon tarbantin, digunakan untuk membuat dinding tanggul Terusan Suez. Namun, dewasa ini, pohon-pohon di Pulau Fraser tumbuh sampai tua.

Fenomena langka​—hutan hujan di atas pasir