Hutan Nasional El Yunque adalah cagar alam yang melindungi salah satu dari beberapa hutan hujan tropis yang tersisa di Karibia. Air terjun menghiasi daerah lerengnya. Kembang-kembang bromeliad oranye menyemarakkan tumbuhan hijau di hutan pegunungan ini, sementara pohon-pohon pakis raksasa berebut tempat dengan pohon-pohon liana dan palem. Meski terancam punah, nuri Puerto Riko menggantungkan kelangsungan hidupnya pada suaka ini, dan coquí​—katak-pohon yang mungil, simbol Puerto Riko​—mengeluarkan irama musik bersahut-sahutan di hutan ini.

Dari kejauhan, lereng El Yunque tampak diselimuti tudung keperakan. Kilau ini dari dedaunan pohon yagrumo, spesies yang berkembang pesat setelah kerusakan akibat Badai Hugo beberapa tahun yang lalu. Pohon-pohon baru ini merupakan pertanda baik. ”Hutan bisa pulih dari bencana alam tanpa banyak bantuan,” jelas seorang biolog pertamanan. ”Bahaya yang sebenarnya ialah ulah manusia yang kelewat batas.” Taman ini memiliki kira-kira 225 spesies pohon, 100 spesies pakis, dan 50 spesies anggrek. Karena kaya akan varietas flora, taman ini telah digolongkan sebagai Cagar Biosfer PBB.

[Gambar di hlm. 16]

Pohon pakis di hutan hujan El Yunque