Cara penipuan yang umum dengan iming-iming bisa cepat kaya adalah melalui sistem piramida. Meskipun penipuan jenis ini banyak variasinya, strategi umumnya adalah membuat pemodal merekrut pemodal lain, lalu si perekrut menerima komisi.b Surat berantai menggunakan prinsip yang sama dengan meminta Anda mengirimkan uang kepada orang-orang yang namanya tercantum di bagian atas suatu daftar. Anda dijanjikan akan menerima ribuan dolar setelah nama Anda berada di bagian atas daftar itu.

Sistem piramida selalu runtuh karena mustahil untuk terus merekrut anggota baru. Coba perhatikan perhitungannya. Jika lima orang memulai suatu piramida dan masing-masing merekrut lima orang lagi, jumlah orang baru yang direkrut menjadi 25 orang. Selanjutnya, jika mereka masing-masing merekrut 5 orang, itu berarti 125 orang lagi. Sewaktu perekrutan itu mencapai tingkat kesembilan, akan ada hampir dua juta orang yang harus merekrut lebih dari sembilan juta orang lain! Para promotor sistem piramida tahu betul bahwa ada titik jenuhnya. Sewaktu mereka merasa bahwa titik itu sudah hampir tercapai, mereka mengambil uangnya lalu lari. Anda kemungkinan akan kehilangan uang Anda, dan orang-orang yang telah Anda rekrut kini mencoba menagih kembali uang mereka dari Anda. Ingatlah, dalam sistem piramida, agar Anda mendapat uang, harus ada orang lain yang kehilangan uangnya.

[Kotak/Gambar di hlm. 8, 9]

Spam​—Enam Penipuan Umum Lewat E-mail

1. Sistem piramida: Ini sering kali berkedok kesempatan untuk mendapatkan banyak uang dengan sedikit kerja dan modal kecil. Salah satu taktiknya adalah menawarkan komputer atau alat elektronik dengan syarat membayar iuran keanggotaan suatu klub dan kemudian merekrut orang lain. Variasi lainnya adalah surat berantai. Hampir semua surat berantai ilegal. Kebanyakan orang yang mengirimkan uangnya benar-benar kehilangan uang itu.