Di Afrika maupun di negeri-negeri lain, orang-orang umumnya percaya bahwa kalau kebiasaan tertentu tidak diikuti, roh leluhur akan merasa sakit hati. Hal itu dianggap sebagai pelanggaran serius yang bisa mengakibatkan seluruh masyarakat dikutuk atau ditimpa kemalangan. Karena menolak berpartisipasi dalam ritus pemakaman yang tidak berdasarkan Alkitab, banyak hamba Yehuwa dikritik, dihina, dan dikucilkan oleh masyarakat di desa mereka atau oleh keluarga besar mereka. Ada yang dituduh antisosial dan tidak merespek orang mati. Adakalanya, orang yang tidak seiman dengan paksa mengambil alih acara pemakaman Kristen.

Di banyak bagian Afrika, ada kepercayaan umum bahwa acara pemakaman haruslah besar dan mengesankan agar tidak membuat roh leluhur murka. Ada juga yang memanfaatkan acara tersebut sebagai kesempatan untuk ’memamerkan’ status sosial dan ekonomi mereka. (1 Yoh. 2:16) Banyak waktu dan upaya serta sumber daya dikerahkan untuk membuat upacara pemakaman yang ”pantas” bagi almarhum. Agar menarik perhatian sebanyak mungkin orang, poster besar berisi gambar almarhum dipajang di berbagai lokasi untuk mengumumkan pemakamannya. Kaos-kaos dengan gambar almarhum dibuat dan dibagikan untuk dikenakan oleh pelayat. Peti jenazah yang mahal dan sarat dengan hiasan dibeli untuk mengesankan para pengamat. Di sebuah negeri Afrika, ada yang sampai membuat peti jenazah yang bentuknya mirip mobil, pesawat terbang, kapal, dan barang-barang lain yang dimaksudkan untuk memamerkan kekayaan, kemegahan, dan kemewahan. Jenazah bisa jadi dipindahkan dari peti dan dipamerkan di atas tempat tidur yang dihias secara khusus. Sebuah gaun pengantin putih mungkin dikenakan pada jenazah wanita yang telah dirias dan didandani dengan banyak perhiasan dan manik-manik.