Undangan kepada para calon siswa kelas pertama dikirim pada tanggal 14 Desember 1942. Pada pertengahan musim dingin, 100 siswa yang membentuk kelas tersebut mendaftarkan diri di fasilitas-fasilitas sekolah itu yang berlokasi di daerah utara negara bagian New York, di South Lansing. Mereka rela, bergairah, dan agak gugup. Walaupun pelajaran-pelajaran dalam kelas merupakan perhatian utama mereka, namun mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya-tanya ke bagian ladang dunia mana kira-kira mereka akan diutus sesudah hari wisuda.

Dalam sebuah ceramah kepada kelas pertama tersebut pada tanggal 1 Februari 1943, hari pembukaan sekolah, Saudara Knorr berkata, ”Saudara-saudara akan dipersiapkan lebih lanjut untuk pekerjaan yang serupa dengan pekerjaan rasul Paulus, Markus, Timotius, dan orang-orang lain yang bepergian ke segala penjuru Kekaisaran Romawi untuk mengabarkan berita Kerajaan. Mereka harus dikuatkan dengan Firman Allah. Mereka harus mempunyai pengetahuan yang jelas mengenai maksud-tujuan-Nya. Di banyak tempat mereka harus berdiri sendiri melawan kalangan atas dan yang berkuasa dari dunia ini. Bagian saudara mungkin sama; dan untuk itu Allah akan menjadi kekuatan saudara.

”Ada banyak tempat yang belum menerima cukup banyak kesaksian mengenai Kerajaan. Orang-orang yang tinggal di tempat-tempat ini hidup dalam kegelapan, terbelenggu oleh agama. Di beberapa negeri yang hanya memiliki beberapa Saksi, diketahui bahwa orang-orang yang berkemauan baik senang mendengar dan akan menggabungkan diri dengan organisasi Tuhan, jika diajar dengan sepatutnya. Tentu ada ratusan dan ribuan orang lagi yang dapat dijangkau jika ada lebih banyak pekerja di ladang. Dengan kemurahan Tuhan, jumlah pekerja akan lebih banyak.

”Tujuan perguruan ini BUKAN untuk memperlengkapi saudara-saudara menjadi rohaniwan yang terlantik. Saudara sudah menjadi rohaniwan dan telah aktif dalam pelayanan selama bertahun-tahun. . . . Kurikulum pelajaran di perguruan ini semata-mata bertujuan mempersiapkan saudara menjadi rohaniwan yang lebih mahir di daerah yang menjadi tempat tujuan saudara. . . .

”Pekerjaan saudara yang utama adalah memberitakan injil Kerajaan ini dari rumah ke rumah sebagaimana dilakukan Yesus dan rasul-rasul. Sewaktu saudara menemukan orang yang suka mendengar, adakanlah kunjungan kembali, mulailah pengajaran di rumah, dan bentuklah sebuah kompi [sidang] yang terdiri dari semua orang yang seperti itu di kota besar atau kota kecil. Bukan hanya menyenangkan untuk mengorganisasi sebuah sidang, tetapi saudara harus membantu mereka memahami Firman, menguatkan mereka, berbicara kepada mereka dari waktu ke waktu, membantu mereka dalam pertemuan dinas mereka dan cara mereka mengorganisasi. Bila mereka kuat dan dapat melanjutkannya sendiri serta mengambil alih daerah, saudara dapat pergi ke kota lain untuk memberitakan Kerajaan. Dari waktu ke waktu saudara mungkin perlu datang kembali guna membina mereka dalam iman yang paling kudus dan meluruskan mereka dalam doktrin; dengan demikian pekerjaan saudara adalah memelihara ’domba-domba lain’ Tuhan, dan tidak meninggalkan mereka. (Yoh. 10:16) Pekerjaan saudara yang sesungguhnya adalah membantu orang-orang yang berkemauan baik. Saudara harus banyak berprakarsa, namun berpaling kepada bimbingan Allah.”a

Lima bulan kemudian anggota-anggota dari kelas pertama itu telah menyelesaikan pelatihan khusus mereka. Visa diperoleh, pengaturan perjalanan diadakan, dan mereka berangkat menuju sembilan negeri Amerika Latin. Tiga bulan sesudah mereka diwisuda, utusan-utusan injil pertama keluaran Gilead meninggalkan Amerika Serikat dan menuju Kuba.

[Gambar di hlm. 522]

Siswa-siswa dari kelas pertama Sekolah Gilead