Konsekuensi yang Mungkin Timbul karena Pemanasan Global

Kalau begitu, apa akibat mencolok penumpukan gas rumah kaca yang disebabkan manusia? Kebanyakan ilmuwan kini setuju bahwa bumi memang semakin hangat. Seberapa drastiskah peningkatan temperatur ini? Laporan IPCC 2001 mengatakan, ”Temperatur permukaan global telah meningkat antara 0,4 dan 0,8°C sejak akhir abad ke-19.” Banyak peneliti yakin bahwa peningkatan kecil ini dapat menjelaskan terjadinya perubahan dramatis dalam cuaca kita.

Memang, sistem cuaca bumi luar biasa rumit, dan para ilmuwan tidak dapat menyatakan dengan pasti apa saja​—jika ada​—dampak pemanasan global. Akan tetapi, banyak orang yang percaya bahwa akibat pemanasan global, telah terjadi peningkatan curah hujan di Belahan Bumi Utara, kemarau di Asia dan Afrika, dan eskalasi peristiwa El Niño di Pasifik.

[Kotak di hlm. 6]

”Apakah Pemanasan Global Membahayakan Kesehatan?”

Sebuah artikel dalam Scientific American mengemukakan pertanyaan yang menarik perhatian ini. Artikel itu memprediksikan bahwa pemanasan global ”akan meningkatkan jumlah kasus dan penyebaran banyak gangguan medis yang serius”. Contohnya, di beberapa tempat ”jumlah kematian yang berkaitan dengan gelombang panas diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2020”.

Yang lebih tersamar ialah peranan pemanasan global dalam penyakit menular. ”Penyakit yang ditularkan nyamuk diperkirakan semakin meluas”, karena nyamuk ”lebih cepat berproliferasi dan lebih sering menggigit seraya udara menjadi lebih hangat. . . . Kemudian, seraya seluruh wilayah memanas, nyamuk dapat berkembang ke wilayah yang sebelumnya tidak bisa ia tinggali, membawa penyakit bersamanya”.

Akhirnya, ada dampak banjir dan kemarau​—kedua-duanya dapat mengakibatkan pencemaran persediaan air. Jelaslah, ancaman pemanasan global harus ditanggapi dengan serius.