Yang Pertama di Eropa

Bahkan setelah properti diperoleh, pembangunan Balai Kerajaan baru sering kali berlangsung bertahun-tahun. Namun, dalam kurun waktu sepuluh tahun hingga tahun 1982, jumlah sidang di Inggris telah meningkat dari 943 menjadi 1.147. Agar pertambahan ini dapat diimbangi oleh ketersediaan bangunan, dibutuhkan metode pembangunan khusus.

Pada bulan September 1983, sekelompok saudara dari Amerika Serikat dan Kanada yang berpengalaman dalam pekerjaan konstruksi tiba di Northampton, 101 kilometer di utara London. Mereka telah berpengalaman dalam pembangunan cepat dan datang untuk membagikan solusi praktis yang telah dikembangkan. Mereka bekerja sama dengan saudara-saudara setempat untuk membangun sebuah Balai Kerajaan baru secara ekonomis dan cepat. ”Baru-baru ini, sekelompok Saksi-Saksi Yehuwa merampungkan sebuah bangunan dalam waktu empat hari, sementara normalnya, kontraktor membutuhkan enam bulan untuk melakukannya,” lapor majalah Building Design sebulan berikutnya, ”dan mereka melakukannya dengan seperempat biaya normal.” Yehuwa memberkati konstruksi Balai Kerajaan dengan metode pembangunan cepat ini, yang baru pertama kali digunakan di Eropa.

Pada tahun berikutnya, lebih dari 1.000 pekerja sukarela membantu pembangunan sebuah Balai Kerajaan di kota Dolgellau, Welsh. Kali ini, proyek tersebut rampung dalam dua hari, bukan empat hari. Ke-33 Saksi setempat dibantu oleh Saksi-Saksi lain dari Wales, Inggris, dan Amerika Serikat. Saudara-saudara dari Prancis dan Belanda juga datang untuk melihat metode pembangunan itu, dan sepulangnya ke negeri masing-masing, mereka mulai mengajari rekan-rekan mereka cara membangun dengan metode serupa.

Bantuan saudara-saudara dari luar negeri bermanfaat bagi Saksi-Saksi Yehuwa di Inggris, dan mereka kemudian membantu sidang-sidang lain. Dua sidang di King’s Lynn, Norfolk, melakukannya dengan cara yang unik. Pada tahun 1986, sidang-sidang sibuk mempersiapkan pembangunan sebuah Balai Kerajaan baru untuk menggantikan bangunan kayu yang selama ini mereka gunakan. Sewaktu mereka mendengar bahwa Sidang Cobh di Irlandia menyelenggarakan perhimpunan di sebuah garasi yang telah dimodifikasi dan dihadiri oleh 45 hingga 50 orang, mereka memutuskan untuk membantu. Mereka menawarkan bangunan lama mereka berikut semua isinya, termasuk kursi dan perlengkapan tata suara, kepada Saksi-Saksi di Cobh. Sewaktu mereka mendapati bahwa bingkai-bingkai jendelanya perlu diganti, saudara-saudara setempat pun menyumbang sehingga terkumpul cukup biaya. Sidang-sidang terdekat menyumbang untuk membeli rangka atap yang baru. Selain itu, saudara-saudara di Norfolk membayar semua biaya pengiriman.

”Memereteli balai itu ternyata tidak mudah,” kenang Peter Rose, pengawas umum di King’s Lynn. ”Setiap bagian harus dipereteli tanpa menimbulkan kerusakan, dinomori satu per satu, dan kemudian dipasang kembali, persis seperti memasang kepingan teka-teki gambar raksasa.” Pada bulan Mei 1986, sewaktu mereka rampung membongkarnya, mereka mengepak semua bagiannya ke dalam peti kemas dan mengirimkannya melewati Laut Irlandia ke Cobh. Saudara-saudara di Cobh merencanakan untuk mendirikan balai baru mereka pada akhir pekan, tanggal 7 dan 8 Juni—bersamaan waktu dengan pembangunan Balai Kerajaan baru oleh saudara-saudara di King’s Lynn. Kedua Balai Kerajaan rampung pada akhir pekan itu.

[Gambar di hlm. 102]

Balai Kerajaan pertama dengan metode pembangunan cepat di Inggris (Weston Favell, Northampton)