Asal Usul Suku-Suku Yunani. Para sejarawan modern menyajikan berbagai gagasan tentang asal usul suku-suku Yunani dan bagaimana mereka tiba di daerah itu. Pandangan populer tentang ”serbuan” silih berganti oleh suku-suku di sebelah utara sebagian besar didasarkan atas mitos Yunani dan rekaan arkeologis. Sejarah sekuler Yunani sebenarnya baru dimulai kira-kira pada abad kedelapan SM (Olimpiade pertama diselenggarakan pada tahun 776 SM), dan catatan yang saling berkaitan baru ada sejak abad kelima SM. Air Bah sudah berlalu berabad-abad sebelumnya, demikian juga dengan tercerai-berainya keluarga-keluarga manusia karena dikacaukannya bahasa umat manusia di Babel. (Kej 11:1-9) Selama abad-abad ini, kelompok-kelompok lain mungkin menyusup ke dalam keturunan asli Yawan dan putra-putranya, tetapi selama periode sebelum milenium pertama SM, hanya ada teori-teori yang diragukan nilainya.

Suku-suku utama Yunani. Suku-suku utama di Yunani antara lain: Akhaya di Tesali, Peloponesus tengah, dan Beosia; Aeolia di bagian timur Yunani tengah dan bagian barat-laut Asia Kecil yang disebut Aeolia, serta pulau-pulau di dekatnya; Doria di bagian timur Peloponesus, kepulauan selatan L. Aegea, dan bagian barat daya Asia Kecil; dan Ionia di Atika, P. Eubea, kepulauan di bagian tengah L. Aegea, dan pesisir barat Asia Kecil. Akan tetapi, hubungan antara suku-suku ini dan orang Makedonia pada periode-periode sebelumnya tidak dapat dipastikan.

Nama ini berasal dari Grai·koiʹ, nama satu suku di Yunani barat laut. Orang Italia menerapkan nama itu (Lat., Graeci) untuk penduduk Yunani secara keseluruhan. Akhirnya, bahkan Aristoteles menggunakan istilah itu dengan cara serupa dalam tulisan-tulisannya.

Nama sebelumnya, Ionia, muncul sejak abad kedelapan SM dalam catatan-catatan Asiria yang berhuruf paku, dan juga dalam catatan-catatan sejarah Persia dan Mesir. Nama ini berasal dari nama Yawan (Ibr., Ya·wanʹ), putra Yafet dan cucu Nuh. Yawan adalah leluhur bangsa-bangsa Yafetik masa awal di Yunani dan pulau-pulau sekitarnya, dan tampaknya juga mencakup penduduk awal Siprus, daerah-daerah bagian selatan Italia, Sisilia, dan Spanyol.—Kej 10:1, 2, 4, 5; 1Taw 1:4, 5, 7; lihat ELISYA; KITIM; YAWAN.

Meskipun ”Ionia” sekarang secara geografis memaksudkan laut di antara Italia selatan dan Yunani selatan, termasuk rangkaian pulau di sepanjang pesisir barat Yunani, nama tersebut pernah memaksudkan daerah yang lebih luas yang lebih selaras dengan penggunaan ”Yawan” dalam Kitab-Kitab Ibrani. Nabi Yesaya, pada abad kedelapan SM, menyebutkan masa manakala orang-orang Yehuda buangan yang telah kembali akan diutus kepada bangsa-bangsa yang jauh, termasuk ke ”Tubal dan Yawan, pulau-pulau yang jauh sekali”.—Yes 66:19.

Dalam Kitab-Kitab Yunani Kristen, negeri ini disebut Hel·lasʹ (”Yunani”, Kis 20:2), dan penduduknya, Helʹle·nes. Orang Yunani sendiri telah menggunakan nama-nama tersebut sejak beberapa abad sebelum Tarikh Masehi dan terus menggunakannya. ”Hellas” mungkin ada kaitannya dengan ”Elisya”, salah seorang putra Yawan. (Kej 10:4)