Janda dan Duda​—Apa yang Mereka Butuhkan? Bagaimana Anda Dapat Membantu?

Di dapur yang remang-remang di apartemen kecilnya, Jeanne secara mekanis menata meja. Bagaimanapun, ia harus makan. Tiba-tiba, matanya terpaku pada dua piring di depannya . . . lalu ia pun mulai menangis. Karena kebiasaan, ia ternyata menata meja untuk dua orang! Dua tahun telah berlalu sejak suaminya yang tercinta meninggal.

ORANG yang tidak pernah kehilangan teman hidup karena kematian mustahil menyelami dalamnya kepedihan hati yang dirasakan. Faktanya adalah bahwa pikiran manusia hanya bisa menerima kenyataan pahit itu secara bertahap. Beryl, 72 tahun, tidak dapat menerima kenyataan bahwa suaminya tiba-tiba telah tiada. ”Rasanya seperti bermimpi,” katanya. ”Sulit untuk percaya bahwa ia tidak akan pernah lewat pintu itu lagi.”

Setelah amputasi, orang kadang-kadang ”merasa” anggota tubuhnya yang telah hilang itu masih ada. Demikian pula, orang yang dirundung duka kadang-kadang ”melihat” teman hidup yang dicintainya di antara kerumunan orang atau tiba-tiba sadar bahwa ia secara sambil lalu menyatakan sesuatu kepada pasangannya yang sudah tiada!

Beryl, yang disebutkan sebelumnya, mengatakan, ”Dukungan dari teman-teman saya luar biasa. Namun, saya mendapati bahwa banyak yang tidak mau berbicara tentang suami saya, John. Halnya seakan-akan dia tidak pernah ada, dan saya merasa itu agak menyakitkan.”

Paul, yang istrinya meninggal karena kanker, menjelaskan mengapa ia senang kalau diajak pergi. ”Kadang-kadang,” katanya, ”kita merasa tidak ingin ketemu siapa pun atau berbicara tentang situasi kita. Tetapi setelah bergaul, kita merasa jauh lebih baik; kita tidak merasa begitu kesepian. Kita tahu bahwa ada yang benar-benar peduli, dan kepedihan kita menjadi lebih mudah ditanggung.”b

Paul, yang disebutkan di atas, menggambarkan betapa sulitnya untuk tidak terlalu memikirkan masa lalu. ”Saya dan istri,” katanya, ”ibarat dua pohon muda yang tumbuh berjalinan. Tetapi kemudian, satu pohon mati dan disingkirkan sehingga yang satunya tampak tidak wajar. Rasanya aneh untuk sendirian saja.”

Herbert, yang sudah menduda selama enam tahun, mengatakan, ”Saya terutama menghargai saat-saat para tamu duduk tanpa mengatakan apa-apa dan mendengarkan saya bernostalgia atau menyatakan sesuatu yang sedang memenuhi benak saya. Pasti, saya tidak selalu menjadi teman bergaul yang menyenangkan, tetapi saya menghargai empati yang ditunjukkan.” Paul khususnya tersentuh oleh apa yang dilakukan seorang teman yang matang yang sering mengambil inisiatif untuk bertanya bagaimana keadaannya secara emosi. Paul berkata, ”Saya senang dengan pendekatannya yang tulus dan lembut dan saya sering memberi tahu dia perasaan saya saat itu.”​—Amsal 18:24.