Sebuah Sidang di Desbonnes

Sedikit demi sedikit benih-benih kebenaran mulai bertunas di luar Pointe-à-Pitre, kota terbesar di Guadeloupe. Dasar untuk sidang kedua diletakkan pada tahun 1941 sewaktu Duverval Nestor menderita sakit di rumah sakit di Pointe-à-Pitre. Di sana ia pertama kali mendengar kebenaran dan menerimanya. Setelah ia pulang ke rumah, saudara-saudara terus mengunjungi dan menguatkannya. Seorang penginjil Adven berupaya menghentikannya dan bahkan mengatakan, ”Dahulu saya berpikir rumah Anda akan menjadi bait yang baik bagi Tuhan.” Nah, ternyata sewaktu sidang kedua itu diorganisasi, pada tahun 1948, rumah Saudara Nestorlah yang digunakan sebagai Balai Kerajaan. Rumahnya terletak di Desbonnes, sebuah desa yang terletak di kaki sebuah gunung, 26 kilometer dari Pointe-à-Pitre.

Kini ada sebuah sidang yang berkembang cepat dengan lebih dari seratus penyiar di Desbonnes, berhimpun di Balai Kerajaan yang indah yang dibangun pada tahun 1989.

Kini, kira-kira 45 tahun kemudian, delapan sidang tumbuh dengan subur di daerah itu: tiga di Basse-Terre, satu di Gourbeyre, dua di Baillif, dan dua di Saint-Claude.

Pada waktu yang sama, di kota Moule, di sebelah timur pantai Grande-Terre, sebuah kelompok kecil dimulai setelah seorang saudara dari Pointe-à-Pitre pergi ke sana untuk memberi kesaksian. Keluarga Ruscade ada di antara orang-orang pertama di daerah tersebut yang berpihak kepada kebenaran, dan perhimpunan-perhimpunan diadakan di rumah mereka. Anasthase Touchard, orang pertama dalam kelompok itu yang menjadi seorang Saksi, belakangan membuktikan diri menjadi seorang penatua yang sangat berbakti, dan ia terus melayani sebagai penatua sampai meninggal pada tahun 1986. Lima sidang, masing-masing dengan lebih dari seratus penyiar, kini aktif di daerah tersebut.

Seorang Imam Menarik Beberapa Pendengar

Pada suatu hari Minggu pada tahun 1953, setelah satu kelompok yang terdiri dari kira-kira 20 penyiar menggunakan pagi itu untuk memberi kesaksian di desa Lamentin, di sebelah timur laut Basse-Terre, mereka mengadakan khotbah umum di alun-alun desa tersebut, yang tentu saja, di depan gereja Katolik. Setelah nyanyian pembukaan, ceramah Alkitab dimulai. Dengan marah sekali, sang imam membanting pintu-pintu gereja yang besar agar suara sang pembicara tidak terdengar. Akan tetapi, sebagai akibat dari kerasnya membanting, sebuah patung runtuh dari dinding dan hancur berkeping-keping di depan gereja. Karena semakin marah, sang imam membunyikan semua lonceng gereja. Banyak orang datang berlarian. Beberapa orang terkejut dengan sikap sang imam. Tidaklah mungkin meneruskan khotbah tersebut di tempat itu, tetapi seorang pemilik toko mengundang sang pembicara untuk menyampaikan ceramah tersebut di depan rumahnya. Hal ini dilakukan, dengan jumlah hadirin yang bagus.

Kini, tiga sidang yang masing-masing memiliki lebih dari seratus penyiar tumbuh subur di daerah itu (atau distrik). Di sini juga kami telah membangun Balai Kebaktian kami yang sangat besar.

Kaum muda mengikuti contoh dari para pemimpin agama dan juga berusaha keras mengacaukan khotbah umum kami. Selama sebuah khotbah disampaikan di pedusunan dekat desa Sainte-Rose, suatu kelompok anak pramuka Katolik mengelilingi sang pembicara dan beberapa Saksi-Saksi yang hadir. Beberapa mulai meniup trompet mereka, dan yang lainnya memukul dasar panci masak yang besar dari besi agar suara sang pembicara tidak terdengar. Léonard Clément tidak berupaya berteriak menyaingi suara gaduh tersebut; sebaliknya, seraya ia melanjutkan, ia memperagakan khotbahnya, menggunakan isyarat-isyarat dan gerak bibir. Tidak lama kemudian, anak-anak pramuka tersebut berhenti dan pergi. Kemudian saudara kita meneruskan khotbahnya. Juga di daerah ini, minat perlahan-lahan dipupuk, dan kini ada tiga sidang di sana.

[Gambar di hlm. 133]

Sidang Basse-Terre di akhir tahun 1950-an