Kata Ibrani syeʼohlʹ muncul 65 kali dalam teks Masoret. Dalam King James Version, kata itu diterjemahkan 31 kali sebagai ”neraka”, 31 kali sebagai ”kuburan”, dan 3 kali sebagai ”lubang”. Douay Version Katolik menerjemahkan kata tersebut 63 kali sebagai ”neraka”, satu kali sebagai ”lubang”, dan satu kali sebagai ”kematian”. Selain itu, di Yesaya 7:11, teks Ibrani yang semula menyebutkan syeʼohlʹ, dan kata itu diterjemahkan sebagai ”Hades” dalam terjemahan Yunani kuno karya Aquila, Simmakhus, dan Teodotion, dan sebagai ”neraka” dalam Douay Version.—Lihat Rbi8, ctk.

Tidak ada kata Indonesia yang secara persis menyampaikan makna kata Ibrani syeʼohlʹ. Mengomentari penggunaan kata ”neraka” dalam terjemahan Alkitab, Collier’s Encyclopedia (1986, Jil. 12, hlm. 28) mengatakan, ”Mengingat Syeol pada zaman Perjanjian Lama sekadar memaksudkan tempat tinggal orang mati tanpa membedakan yang baik dan yang jahat, kata ’neraka’, sebagaimana dimengerti sekarang, bukanlah terjemahan yang memadai.” Terjemahan pada masa yang lebih belakangan mentransliterasi kata tersebut ke dalam bahasa Indonesia sebagai ”Syeol”.—NW.

Mengenai kata ”Syeol”, Brynmor F. Price dan Eugene A. Nida menyatakan, ”Kata tersebut sering muncul dalam buku Mazmur dan dalam buku Ayub untuk memaksudkan tempat ke mana semua orang mati pergi. Tempat itu digambarkan sebagai tempat yang gelap; di dalamnya tidak ada kegiatan yang layak disebutkan. Tidak ada perbedaan antara yang baik dan yang jahat, maka ’neraka’ (KJV) bukanlah terjemahan yang cocok, karena kata itu menyiratkan tempat yang bertolak belakang dengan ’surga’ sebagai tempat tinggal orang yang adil-benar setelah kematian.