Sebagaimana halnya dengan masing-masing dari ke-12 buku ini, buku yang pertama disebut menurut nama penulisnya, yaitu Hosea, yang merupakan bentuk yang diperpendek dari Hoshaiah, yang berarti ”Diselamatkan oleh Yah; Yah Telah Menyelamatkan.”

² Di dalam buku yang memakai namanya ini, sedikit yang disingkapkan mengenai diri Hosea, kecuali bahwa ia adalah putra dari Beeri. Nubuat-nubuatnya praktis mengenai Israel saja, sedangkan Yehuda disebutkan secara sepintas lalu; dan meskipun Yerusalem tidak disebut oleh Hosea, suku dari Israel yang terutama, yaitu Efraim, disebut sampai 37 kali dan ibu kota Israel yaitu Samaria disebut 6 kali.

3. Untuk berapa lama Hosea bernubuat, dan siapakah nabi-nabi lain pada zamannya?

³ Ayat pertama dari buku ini menceritakan kepada kita bahwa Hosea melayani sebagai nabi Yehuwa selama jangka waktu yang lama, yaitu mulai akhir pemerintahan Raja Yeroboam II dari Israel sampai kepada masa pemerintahan Hizkia dari Yehuda. Ini berarti dari sebelum tahun 804 S.M. sampai sesudah tahun 745 S.M., tidak kurang dari 59 tahun. Masa dinasnya sebagai nabi tidak disangsikan mencakup beberapa tahun dari masa pemerintahan Yeroboam II dan Hizkia. Selama masa ini Amos, Yesaya, Mikha, dan Oded juga menjadi nabi-nabi Yehuwa yang setia.—Amos 1:1; Yes. 1:1; Mi. 1:1; 2 Taw. 28:9.

7. Apa yang digambarkan oleh ketidaksetiaan Gomer dan belakangan keadaannya yang dipulihkan?

⁷ Pada awal karirnya sebagai nabi, Hosea diperintahkan untuk mengawini seorang ”perempuan sundal.” (1:2) Tentu Yehuwa mempunyai maksud tertentu. Bagi Yehuwa Israel telah menjadi seperti seorang istri yang tidak setia dan melakukan perzinahan. Namun Ia akan menunjukkan kasih-Nya terhadapnya dan mencoba memulihkannya. Istri Hosea, yaitu Gomer, dapat menggambarkan hal ini dengan tepat sekali. Ternyata sesudah anak yang pertama lahir, ia menjadi tidak setia dan rupanya anak-anak lain lahir karena persundalan. (2:4-6) Ini diperlihatkan oleh catatan yang menyatakan bahwa ia ”melahirkan baginya [Hosea] seorang anak laki-laki” tetapi tidak dikatakan apa-apa mengenai nabi Hosea sehubungan dengan kelahiran kedua anak yang lain. (1:3, 6, 8) Pasal 3 ayat 1-3, rupanya menunjukkan bahwa Hosea kemudian mengambil Gomer kembali, membeli dia seperti seorang budak, dan ini ada hubungannya dengan kenyataan bahwa Yehuwa mengambil kembali umat-Nya setelah mereka bertobat dari haluan perzinahan mereka.

”Perempuan sundal” Hosea melahirkan seorang anak laki-laki bagi nabi ini, bernama Yizreel. Belakangan ia melahirkan dua anak lain, yaitu seorang anak perempuan bernama Lo-Ruhama, artinya ”[Kepadanya] Tidak Ditunjukkan Belas Kasihan,” dan seorang putra bernama Lo-Ami, artinya ”Bukan Umat-Ku.”