Mengabar Disertai Ketekunan di Negeri Es dan Api

ISLANDIA terletak di Atlantik Utara kira-kira di pertengahan antara Amerika Utara dan Eropa. Meskipun negeri itu terbentang tepat di bawah Lingkaran Arktik, iklimnya lebih sejuk daripada yang mungkin diduga, berkat pengaruh Arus Teluk yang hangat. Islandia disebut negeri es dan api karena negeri itu memiliki gletser terbesar di Eropa dan juga merupakan salah satu daerah vulkanis yang paling aktif di dunia. Yang terkenal adalah banyaknya mata air panas dan solfatara, daerah vulkanis yang mengeluarkan uap panas dan gas belerang.

Kedua ratus enam puluh ribu penduduk pulau terbesar kedua di Eropa ini adalah keturunan bangsa Viking, yang menetap di sini lebih dari 1.100 tahun yang lalu. Bahasa Islandia pada dasarnya sama dengan Norse Kuno, bahasa Skandinavia pada zaman Viking. Bahasa itu hampir tidak pernah berubah karena orang-orang Islandia gemar membaca hikayat kuno mereka, yang sebagian besar ditulis pada abad ke-13.

Menjelang abad ke-16, Alkitab mulai diterjemahkan ke dalam bahasa Islandia. Sebuah ”Perjanjian Baru” muncul pada tahun 1540 dan sebuah Alkitab yang lengkap menjelang tahun 1584. Lebih dari 90 persen penduduknya adalah anggota Gereja Evangelis Lutheran, agama Negara yang resmi. Meskipun Alkitab didapati di hampir setiap rumah, tidak banyak yang percaya bahwa Alkitab adalah Firman Allah. Kebanyakan orang Islandia memiliki pandangan yang liberal tentang agama dan, pada umumnya, adalah pemikir yang independen.

Islandia panjangnya sekitar 320 kilometer dari utara ke selatan dan lebarnya kira-kira 500 kilometer dari timur ke barat. Pesisir pantai, termasuk fyord (teluk sempit di antara tebing-tebing yang tinggi) dan ceruk, panjangnya sekitar 6.400 kilometer.