• Akankah Sains Menyembuhkan Penyakit?
    Sedarlah!—2007 | Januari

    • ◼ Genomik Penelitian tentang struktur gen dikenal sebagai genomik. Setiap sel dalam tubuh manusia sarat dengan banyak komponen yang vital untuk kehidupan. Salah satu komponen ini adalah gen. Kita masing-masing memiliki sekitar 35.000 gen yang menentukan warna dan tekstur rambut, warna kulit dan mata, tinggi badan, serta fitur-fitur lain penampilan fisik kita. Gen juga berperan penting untuk menentukan kualitas organ-organ dalam kita.

      Jika gen rusak, kesehatan kita bisa terpengaruh. Malah, ada peneliti yang berkeyakinan bahwa semua penyakit berasal dari kerusakan pada fungsi gen. Beberapa gen yang cacat diwariskan dari orang tua kita. Yang lain rusak karena terkena unsur-unsur berbahaya di lingkungan kita.

      Para ilmuwan berharap bahwa tidak lama lagi mereka dapat mengenali gen-gen spesifik yang membuat kita rentan penyakit. Hal ini dapat membantu dokter memahami, misalnya, mengapa beberapa orang lebih rentan terkena kanker dibanding orang lain atau mengapa suatu jenis kanker lebih ganas dalam diri beberapa orang dibanding yang lain. Genomik juga dapat menyingkapkan mengapa sebuah obat manjur bagi beberapa pasien namun tidak bagi yang lain.

      Keterangan spesifik tentang gen semacam itu bisa menghasilkan obat yang diracik khusus untuk kondisi seseorang. Bagaimana Anda bisa memperoleh manfaat dari teknologi ini? Konsep tentang obat racikan khusus itu menyiratkan bahwa perawatan medis bisa disesuaikan agar cocok dengan profil gen Anda yang unik. Sebagai contoh, jika gen Anda diselidiki dan ternyata Anda cenderung mengidap penyakit tertentu, dokter dapat mendeteksi penyakit itu jauh sebelum gejalanya muncul. Para pendukungnya menyatakan bahwa apabila penyakitnya belum muncul, penyakit itu bahkan dapat dicegah sama sekali dengan perawatan yang benar, menu makan, dan perubahan perilaku.

      Gen Anda juga dapat memberi tahu dokter apakah Anda alergi terhadap suatu obat. Dengan keterangan ini, dokter bisa meresepkan jenis obat yang tepat dan dosis yang dibutuhkan khusus untuk kasus Anda. Harian The Boston Globe melaporkan, ”Pada tahun 2020, [obat racikan khusus] kemungkinan besar pengaruhnya akan jauh lebih luas daripada yang dapat dibayangkan sekarang. Obat-obat baru yang diracik khusus untuk gen tertentu akan dikembangkan untuk diabetes, penyakit jantung, Alzheimer, skizofrenia, dan banyak gangguan kesehatan lainnya yang telah sangat menyengsarakan masyarakat kita.”