Antraks: Penyakit menular yang disebabkan oleh semacam bakteri pembentuk spora. Gejala-gejala awal terhirupnya virus ini mirip dengan selesma. Setelah beberapa hari, gejala-gejalanya bertambah menjadi masalah pernapasan yang parah dan shock. Antraks jenis ini sering kali berakibat fatal.

Pada orang yang terkena antraks, infeksi dapat dicegah dengan antibiotik. Perawatan dini sangat penting; penundaan mengurangi kesempatan untuk selamat.

Penyebaran antraks secara langsung dari orang ke orang sangat kecil kemungkinannya dan mungkin tidak terjadi sama sekali.

Pada paruh kedua abad ke-20, antraks dikembangkan sebagai senjata oleh beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet. Jumlah negara yang diperkirakan memiliki program senjata biologi telah meningkat dari 10 pada tahun 1989 menjadi 17 pada tahun 1995. Tidak diketahui dengan jelas bagaimana banyak dari negeri-negeri ini mengolah antraks. Menurut salah satu perkiraan oleh pemerintah AS, pelepasan 100 kilogram antraks dalam bentuk aerosol ke sebuah kota besar dapat sama mematikannya dengan bom hidrogen.

[Gambar]

Bakteri dan spora bundar antraks