Besi murni tidak umum diperdagangkan. Besi gubal mengandung sekitar 3 persen karbon dan sedikit unsur-unsur lain. Besi tempa mengandung jauh lebih sedikit karbon. (Ayb 40:18)

Besi meteoris adalah salah satu jenis yang sudah digunakan manusia sejak masa awal. Manik-manik besi yang ditemukan dalam makam-makam di Mesir ternyata mengandung besi meteoris. Tetapi manusia juga mempunyai sumber-sumber besi lainnya. Mereka menambang oksida dan sulfida besi serta meleburnya, sekalipun diperlukan suhu yang tinggi untuk melelehkan besi. (Ayb 28:2; Yeh 22:20; lihat MURNI, MEMURNIKAN.)