Akibatnya, Daud terpaksa hidup sebagai buronan. Ia bersama kira-kira 600 rekannya akhirnya menemukan tempat perlindungan di padang belantara Paran, di sebelah selatan Yehuda dan dekat padang belantara Sinai.​—1 Samuel 23:13; 25:1.

Pada waktu berada di sana, mereka berjumpa dengan gembala-gembala yang dipekerjakan oleh seorang pria bernama Nabal. Keturunan Kaleb yang kaya ini memiliki 3.000 ekor domba dan 1.000 ekor kambing, dan ia memangkas domba-dombanya di Karmel, sebuah kota di sebelah selatan Hebron dan kemungkinan jaraknya hanya 40 kilometer dari Paran.a