Rehoboam, karena kurang hikmat dan wawasan, memperberat beban yang dikenakan pemerintah kepada rakyat. Maka, hal ini menyebabkan sepuluh suku di utara melepaskan diri di bawah pimpinan Yeroboam, tepat seperti yang dinubuatkan nabi Yehuwa. (1Raj 11:29-32; 12:12-20) Demikianlah kerajaan Israel terbagi pada tahun 997 SM.

Untuk perincian tentang kerajaan yang terbagi, lihat ISRAEL No. 3.

3. Suku-suku yang dua kali membentuk kerajaan Israel yang terpisah di utara.

Pemisahan yang pertama dalam pemerintahan nasional terjadi pada waktu kematian Saul sekitar tahun 1078 SM. Suku Yehuda mengakui Daud sebagai raja, tetapi suku-suku yang lain mengangkat putra Saul, Is-bosyet, sebagai raja; dua tahun kemudian Is-bosyet dibunuh. (2Sam 2:4, 8-10; 4:5-7) Akhirnya keretakan ini dipulihkan dan Daud menjadi raja atas ke-12 suku.—2Sam 5:1-3.

Belakangan pada masa pemerintahan Daud, setelah dipadamkannya pemberontakan putranya, Absalom, semua suku sekali lagi mengakui Daud sebagai raja. Namun, sewaktu mengembalikan raja ke takhtanya, timbul perbantahan mengenai soal protokoler, dan dalam hal ini kesepuluh suku di utara yang disebut Israel berselisih dengan orang-orang Yehuda.—2Sam 19:41-43.

Kedua belas suku bersatu mendukung Salomo, putra Daud, sebagai raja. Namun, setelah kematiannya sekitar tahun 998 SM, kerajaan itu terbagi lagi untuk kedua kalinya. Hanya suku Benyamin dan suku Yehuda yang mendukung Raja Rehoboam, yang duduk di atas takhta Salomo, bapaknya, di Yerusalem. Israel, yang terdiri dari sepuluh suku di sebelah utara dan timur, memilih Yeroboam sebagai raja mereka.—1Raj 11:29-37; 12:1-24; PETA, Jil. 1, hlm. 947.