DUA anak lelaki ini berbeda, bukan? Tahukah kau siapa nama mereka? Pemburu itu adalah Esau dan anak yang mengurus domba-domba itu adalah Yakub.

Esau dan Yakub adalah anak kembar Ishak dan Ribka. Ayah mereka, Ishak, sangat menyukai Esau, karena ia seorang pemburu yang baik dan selalu membawa bahan makanan pulang untuk dimakan oleh keluarganya. Tetapi Ribka lebih mengasihi Yakub, karena ia adalah seorang anak yang tenang dan suka damai.

Abraham si kakek masih hidup dan kita dapat membayangkan betapa senangnya Yakub jika mendengar kakeknya bercerita mengenai Yehuwa. Abraham akhirnya meninggal pada umur 175 tahun, ketika anak kembar itu berumur 15 tahun.

Ketika Esau berumur 40 tahun ia kawin dengan dua perempuan dari negeri Kanaan. Ini membuat Ishak dan Ribka sangat sedih, karena perempuan-perempuan ini tidak menyembah Yehuwa.

Pada suatu hari terjadi sesuatu yang membuat Esau sangat marah kepada Yakub saudaranya. Saatnya telah tiba bagi Ishak untuk memberkati anaknya yang tertua. Karena Esau lebih tua dari Yakub, maka ia mengharapkan berkat itu. Tetapi sebelumnya, Esau telah menjual haknya untuk berkat itu kepada Yakub. Juga ketika kedua anak itu lahir, Allah telah berkata bahwa Yakublah yang akan menerima berkat itu. Dan inilah yang telah terjadi. Ishak memberi berkat itu kepada Yakub anaknya.

Kemudian, ketika Esau mengetahui hal ini ia jadi marah kepada Yakub. Sedemikian marahnya sehingga ia berkata ia akan membunuh Yakub. Ketika Ribka mendengar hal ini, ia sangat khawatir. Maka ia berkata kepada Ishak suaminya, ’Alangkah susahnya jika Yakub juga mengawini seorang dari perempuan-perempuan Kanaan ini.’

Sebab itu Ishak memanggil Yakub dan berkata kepadanya, ’Jangan engkau kawin dengan seorang perempuan Kanaan. Lebih baik engkau pergi ke tempat kakekmu Betuel di Haran. Kawinlah dengan seorang dari anak Laban.’

Yakub menyetujui perkataan ayahnya dan segera ia berangkat, memulai suatu perjalanan yang jauh, menuju ke tempat tinggal keluarganya di Haran.

TAHUKAH engkau siapa orang-orang ini yang sedang berbicara dengan Yakub? Setelah dalam perjalanan berhari-hari lamanya, Yakub bertemu dengan mereka dekat sebuah sumur. Mereka sedang menjaga domba-domba. Yakub bertanya, ’Dari manakah saudara-saudara?’

’Dari Haran,’ kata mereka.

’Apakah kalian mengenal Laban?’ tanya Yakub.

’Ya,’ jawab mereka. ’Lihatlah, itu Rahel anak perempuan Laban, datang dengan kawanan domba ayahnya.’ Dapatkah engkau melihat Rahel di sana, datang dari jauh?

Ketika Yakub melihat Rahel dengan kawanan domba pamannya, iapun datang dan menggulingkan batu dari sumur, agar domba-domba itu dapat minum. Kemudian Yakub mencium Rahel, dan ia memperkenalkan dirinya. Rahel sangat gembira, lalu ia pergi pulang dan menceritakan pengalamannya kepada ayahnya, Laban.

Laban sangat senang karena Yakub dapat tinggal di rumahnya. Dan waktu Yakub meminang Rahel, gembiralah hati Laban. Walaupun demikian, untuk mendapat Rahel, Laban minta agar Yakub bekerja di ladangnya selama tujuh tahun. Karena Yakub sangat mencintai Rahel, ia mau berbuat ini. Tetapi ketika tiba waktunya untuk perkawinan, tahukah engkau apa yang terjadi?

Laban memberikan anaknya yang lebih tua, Lea, untuk Yakub. Bukan Rahel. Ketika Yakub setuju untuk bekerja selama tujuh tahun lagi untuk Laban, maka Laban juga memberikan Rahel menjadi istri Yakub. Pada zaman itu Allah mengizinkan orang-orang beristri lebih dari satu. Tetapi zaman sekarang, seperti dikatakan oleh Alkitab, tiap-tiap orang hanya boleh mempunyai satu istri.

LIHATLAH keluarga yang besar ini. Mereka adalah kedua belas putra Yakub. Ia juga mempunyai anak-anak perempuan. Tahukah kau nama dari masing-masing anaknya? Marilah kita sebut beberapa.

Lea melahirkan Ruben, Simeon, Lewi dan Yehuda. Rahel sangat sedih karena ia tidak dapat memperoleh seorang anak pun. Sebab itu ia memberikan pelayan perempuannya, Bilha, kepada Yakub. Maka Bilha memperoleh dua anak lelaki, bernama Dan dan Naftali. Setelah itu Lea juga memberikan pelayan perempuannya, Zilpa, kepada Yakub. Dan Zilpa melahirkan Gad dan Asyer. Kemudian Lea melahirkan lagi dua anak lelaki, Isakhar dan Zebulon.

Akhirnya Rahel dapat juga melahirkan seorang anak. Ia menamakannya Yusuf. Nanti kita akan mengetahui lebih banyak lagi mengenai Yusuf, karena ia akan menjadi orang yang sangat penting. Itulah kesebelas anak lelaki yang telah dilahirkan bagi Yakub, ketika ia tinggal bersama ayah Rahel, Laban.

Yakub juga mempunyai beberapa anak perempuan, tetapi Alkitab hanya menyebutkan nama salah seorang dari mereka, yaitu Dina.

Saatnya telah tiba bagi Yakub dan keluarganya untuk meninggalkan Laban dan pergi kembali ke Kanaan. Maka ia mengumpulkan keluarganya yang besar itu, kawanan domba dan segala ternaknya yang begitu banyak, lalu berangkatlah mereka, memulai suatu perjalanan yang jauh.

Beberapa waktu kemudian, setelah Yakub dan keluarganya berada kembali di Kanaan, Rahel melahirkan seorang anak lelaki yang lain. Ini terjadi ketika mereka dalam perjalanan. Karena Rahel sangat payah maka meninggallah ia waktu melahirkan. Tetapi anak lelaki yang dilahirkannya itu sehat. Yakub menamakannya Benyamin.

Kita perlu mengingat nama-nama dari kedua belas putra Yakub, karena seluruh suku bangsa Israel berasal dari mereka. Sebenarnya kedua belas suku Israel disebut menurut nama 10 putra Yakub dan dua putra Yusuf. Ishak hidup bertahun-tahun lagi setelah anak-anak ini lahir, dan tentu ia telah merasa bahagia, karena dapat mempunyai banyak cucu. Tetapi marilah kita lihat apa yang terjadi dengan cucunya, Dina.