Bagian pembukaan surat Yakobus menunjukkan bahwa yang menulis buku Yakobus adalah ’saudara Yesus’ ini, dan bukan salah satu rasul yang memiliki nama yang sama (baik putra Zebedeus ataupun putra Alfeus). Pada bagian itu sang penulis memperkenalkan dirinya sebagai ”budak Allah dan budak Tuan Yesus Kristus”, dan bukan sebagai rasul. Dengan gaya yang sama, saudaranya, Yudas, juga memperkenalkan dirinya sebagai ”budak Yesus Kristus, tetapi saudara Yakobus”. (Yak 1:1; Yud 1)

Penulis. Si penulis menyebut dirinya hanya sebagai ”Yakobus, budak Allah dan budak Tuan Yesus Kristus”. (Yak 1:1) Ada dua rasul Yesus yang bernama Yakobus (Mat 10:2, 3), tetapi kecil kemungkinannya bahwa salah seorang di antara mereka yang menulis surat ini. Salah seorang rasul, Yakobus putra Zebedeus, mati sebagai martir sekitar tahun 44 M. (Kis 12:1, 2) Sebagaimana ditunjukkan oleh isinya, kecil sekali kemungkinannya bahwa surat ini ditulis begitu cepat setelah terbentuknya sidang Kristen. (Yak 1:1) Rasul lainnya, Yakobus putra Alfeus, tidak menonjol dalam catatan Alkitab, dan sedikit sekali yang diketahui mengenai dirinya. Keterusterangan yang menjadi ciri surat Yakobus tampaknya tidak mendukung pendapat bahwa penulisnya adalah Yakobus putra Alfeus, karena kemungkinan besar ia akan mengidentifikasi dirinya sebagai salah seorang dari ke-12 rasul, untuk memberi wewenang kerasulan pada kata-katanya yang tegas.

Sebaliknya, bukti menunjukkan bahwa penulisnya adalah Yakobus saudara tiri Yesus Kristus; ia yang terkemuka di antara murid-murid dan tampaknya Kristus yang dibangkitkan secara khusus menampakkan diri kepadanya. (Mat 13:55; Kis 21:15-25; 1Kor 15:7; Gal 2:9) Penulis surat Yakobus ini mengidentifikasi dirinya sebagai ”budak Allah dan budak Tuan Yesus Kristus”, sangat serupa dengan cara Yudas, yang membuka surat Yudas dengan menyebut dirinya ”budak Yesus Kristus, tetapi saudara Yakobus”. (Yak 1:1; Yud 1) Selain itu, dalam salam pembukaan surat Yakobus ada kata ”Salam!” seperti dalam surat tentang sunat yang dikirimkan kepada sidang-sidang. Dalam kasus yang disebutkan belakangan tampaknya Yakobus, saudara tiri Yesus, tampil sebagai pembicara yang menonjol dalam pertemuan ”rasul-rasul dan para tua-tua” di Yerusalem.—Kis 15:13, 22, 23.