Indahkanlah Peringatan!

BUM! Pada tanggal 3 Juni 1991, Gunung Fugen di Jepang meletus dengan gemuruh yang dahsyat, memuntahkan aliran deras gas dan debu vulkanik. Campuran yang sangat panas itu mengalir menuruni lereng. Letusan itu menewaskan 43 orang. Banyak korban yang selamat menderita luka bakar serius. ”Air! Air!” seru mereka. Para petugas pemadam kebakaran dan polisi dengan panik bergegas menolong mereka.

DUA minggu sebelumnya, ada semacam kubah lava muncul pada puncak Gunung Fugen, jadi kalangan berwenang dan penduduk seharusnya waspada akan bahayanya. Selama lebih dari seminggu sebelum terjadinya bencana itu, instruksi untuk mengevakuasi kawasan itu telah diserukan. Bahkan sehari sebelum letusan, polisi telah meminta agar pers tidak memasuki daerah bahaya. Tetapi, pada siang yang nahas itu, ada 43 korban yang berada di zona berbahaya.

Mengapa banyak orang sampai nekat memasuki daerah itu atau tetap berada di situ? Beberapa petani yang telah dievakuasi kembali ke rumah untuk memeriksa barang dan ladang mereka. Tiga vulkanolog mencoba berada sedekat mungkin dengan gunung itu untuk memuaskan minat akademis mereka. Sejumlah wartawan dan fotografer nekat menyeberangi garis batas larangan karena ingin mendapat data dan gambar aktivitas vulkanik. Tiga supir taksi yang disewa oleh para wartawan juga berada di sana. Para polisi dan petugas sukarela pemadam kebakaran sedang bertugas. Masing-masing punya alasan tersendiri untuk berada di zona berbahaya itu—dan konsekuensinya, mereka kehilangan nyawa.

ADALAH tugas para vulkanolog untuk membuat observasi dan mengevaluasi bukti, dan kemudian memberikan peringatan akan letusan gunung berapi yang segera terjadi. (Sewaktu Gunung Fugen meletus, polisi berupaya menahan orang-orang supaya tetap berada di luar zona berbahaya.)