SIARAN RADIO—METODE YANG BARU

Saudara-saudara di Betel sudah bekerja lebih dari satu tahun untuk membangun stasiun radio WBBR di sebuah lahan di Staten Island, New York City. Mereka mengosongkan lahan itu lalu membangun sebuah rumah besar untuk para pekerja dan sebuah bangunan lain untuk menjadi studio siaran. Setelah semua itu selesai, para saudara mulai menyiapkan alat-alat yang dibutuhkan untuk memulai siaran radio. Tapi, mereka menghadapi beberapa kesulitan.

Antena utama stasiun radio itu sangat sulit dipasang. Antena sepanjang 91 meter itu harus digantung di antara dua tiang kayu, yang masing-masing tingginya 61 meter. Waktu pertama kali mencobanya, mereka gagal. Tapi karena mengandalkan bantuan Yehuwa, mereka akhirnya berhasil. Calvin Prosser, yang ikut membantu proyek itu, bercerita, ”Kalau kami langsung berhasil pada percobaan pertama, kami pasti merasa diri hebat.” Saudara-saudara itu sadar bahwa Yehuwa-lah yang membuat mereka berhasil. Tapi, ada kesulitan lain yang mereka hadapi.

Pada saat itu, siaran radio adalah teknologi yang masih sangat baru, dan tidak mudah untuk membeli peralatannya. Jadi, saudara-saudara menggunakan pemancar radio 500 watt buatan warga setempat dan mikrofon dari telepon biasa. Suatu malam di bulan Februari, mereka ingin mencoba peralatan rakitan yang sederhana itu. Untuk mengisi siarannya, mereka menyanyikan lagu-lagu Kerajaan. Saat itu, ada kejadian lucu yang terjadi. Ernest Lowe, salah satu saudara itu, bercerita bahwa Hakim Rutherfordb mendengar nyanyian itu dari radionya di Brooklyn, sekitar 25 kilometer dari situ. Dia pun menelepon mereka.

”Hentikan suara berisik itu,” kata Saudara Rutherford. ”Kalian terdengar seperti segerombolan kucing!” Saudara-saudara itu merasa malu dan langsung menghentikan siaran itu. Tapi setidaknya, mereka tahu bahwa radio itu sudah bisa mulai digunakan.

Pada 24 Februari 1924, radio WBBR memulai siaran pertamanya. Pada siaran itu, Saudara Rutherford mengatakan bahwa stasiun radio itu dibuat ”demi kepentingan Kerajaan Mesias”. Dia juga mengatakan bahwa tujuan stasiun radio itu adalah ”membantu semua orang, tidak soal apa kepercayaan mereka, untuk memahami Alkitab dan makna dari hal-hal yang terjadi di zaman kita”.

Siaran pertama itu berjalan lancar dan didengar banyak orang. Selama 33 tahun, WBBR digunakan sebagai stasiun radio organisasi.