Selama paruh kedua tahun 1980-an, ada sedikit kelonggaran bagi ibadat murni. Sidang-sidang setempat menyaksikan pertambahan penyiar, dan ada lebih banyak lektur yang tersedia bagi saudara-saudara. Setelah mengunjungi sanak saudara mereka di luar negeri, beberapa Saksi membawa pulang majalah dan buku. Bagi saudara-saudara, terutama yang pernah berada di kamp-kamp penjara Soviet, itulah pertama kalinya mereka memegang publikasi Alkitab yang asli. Namun, ada yang tidak percaya bahwa suatu hari nanti mereka akan melihat majalah Menara Pengawal yang asli masuk ke negara Tirai Besi itu.

Setelah bertahun-tahun menentang Saksi-Saksi Yehuwa, akhirnya kalangan berwenang mulai melunak. Sekarang, saudara-saudara diundang untuk bertemu dengan para pejabat sipil yang mewakili kantor urusan agama setempat. Beberapa pejabat bersedia bertemu dengan Saksi-Saksi Yehuwa dari kantor pusat di Brooklyn. Masuk akal kalau pada mulanya saudara-saudara curiga adanya jebakan. Akan tetapi, keadaan benar-benar berubah bagi umat Yehuwa.

Pada tahun 1989, saudara-saudara dari Brooklyn merekomendasikan agar panitia negeri mulai bernegosiasi dengan kalangan berwenang untuk mendaftarkan pelayanan umum kita secara resmi.

Akhirnya, Kebebasan Beragama!

Pada akhir tahun 1990, lembaga-lembaga peradilan mulai membebaskan beberapa Saksi-Saksi Yehuwa dengan status bebas murni, mengembalikan hak-hak mereka. Pada waktu yang sama, panitia negeri membentuk sebuah kelompok yang mewakili Saksi-Saksi Yehuwa dalam pertemuan-pertemuan dengan kalangan berwenang pemerintah. Willi Pohl dari kantor cabang Jerman mengawasi kelompok ini.

Pertemuan-pertemuan yang berkepanjangan dengan kalangan berwenang Pemerintah di Moskwa dan Kiev menghasilkan kebebasan yang sudah lama dinanti-nantikan Saksi-Saksi. Organisasi keagamaan Saksi-Saksi Yehuwa secara resmi terdaftar di Ukraina pada tanggal 28 Februari 1991, pendaftaran seperti ini adalah yang pertama di wilayah Uni Soviet. Sebulan kemudian, pada tanggal 27 Maret 1991, organisasi ini juga terdaftar di Federasi Rusia. Dengan demikian, setelah lebih dari 50 tahun pelarangan dan penindasan, Saksi-Saksi Yehuwa akhirnya memperoleh kebebasan beragama. Tidak lama setelah itu, pada akhir tahun 1991, Uni Soviet tidak ada lagi, dan Ukraina pun mengumumkan kemerdekaannya.

[Gambar di hlm. 233]

Pendaftaran resmi Saksi-Saksi Yehuwa di Ukraina, pada tanggal 28 Februari 1991, pendaftaran seperti ini adalah yang pertama di wilayah Uni Soviet