Harta Alkitab dari Semenanjung Krim

Ada satu pakar lagi yang disebutkan di awal artikel ini yang mencari harta Alkitab. Siapakah dia? Beberapa tahun sebelum Tischendorf kembali ke Rusia, Perpustakaan Kekaisaran menerima sebuah koleksi naskah yang begitu memesona sehingga menarik minat sang tsar dan membuat para pakar berdatangan dari berbagai penjuru Eropa ke Rusia. Mereka hampir-hampir tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat. Di hadapan mereka terdapat koleksi yang besar yang terdiri dari berbagai manuskrip dan lain-lain. Jumlahnya sangat mencengangkan, yaitu 2.412 buah, termasuk 975 manuskrip dan gulungan. Di antaranya terdapat 45 manuskrip Alkitab yang berasal dari sebelum abad kesepuluh. Walau tampaknya sangat mengagumkan, seluruh manuskrip ini boleh dikata dikoleksi oleh satu orang saja bernama Abraham Firkovich, seorang pakar dari Kara yang pada saat itu berusia lebih dari 70 tahun! Namun, siapakah orang-orang Kara ini?b

Pertanyaan ini sangat diminati oleh sang tsar. Rusia telah melebarkan batas-batasnya hingga meliputi daerah-daerah yang tadinya dipegang oleh negara-negara lain. Hal ini menyebabkan masuknya kelompok-kelompok etnik baru ke dalam kekaisaran. Semenanjung Krim yang indah, di pesisir Laut Hitam, didiami oleh suatu bangsa yang tampaknya adalah orang Yahudi tetapi mengikuti tradisi orang Turki dan berbicara bahasa Tatar. Nenek moyang orang Kara adalah orang-orang Yahudi yang dibuang ke Babilon setelah pembinasaan Yerusalem pada tahun 607 SM. Namun, tidak seperti para rabi Yahudi, mereka menolak Talmud dan menekankan pembacaan Tulisan-Tulisan Kudus. Orang-orang Kara di Semenanjung Krim ini sangat ingin menghadirkan bukti kepada sang tsar bahwa mereka berbeda dengan para rabi Yahudi, sehingga mereka bisa memiliki status tersendiri. Dengan memperlihatkan manuskrip-manuskrip kuno milik orang-orang Kara, mereka berharap dapat membuktikan bahwa mereka memang adalah keturunan bangsa Yahudi yang telah bermigrasi ke Semenanjung Krim sesudah pembuangan di Babilon.

Ketika Firkovich mulai mencari catatan serta manuskrip kuno, ia mengawali proyeknya di permukiman tebing penduduk Semenanjung Krim di Chufut-Kale. Generasi demi generasi orang Kara tinggal dan beribadat di rumah-rumah kecil ini yang dibangun dari batu-batu tebing yang dipahat. Orang-orang Kara tidak pernah menghancurkan salinan Tulisan-Tulisan Kudus yang sudah usang yang memuat nama ilahi, Yehuwa, karena mereka menganggap tindakan tersebut menghina perkara suci. Manuskrip-manuskrip itu ditempatkan dengan hati-hati di sebuah gudang kecil yang disebut geniza, yang dalam bahasa Ibrani berarti ”tempat persembunyian”. Karena orang-orang Kara sangat menghormati nama ilahi, perkamen-perkamen itu jarang diusik.

Meski lokasi geniza dipenuhi debu selama berabad-abad, Firkovich tetap menggeledahnya dengan cermat. Di salah satu geniza, ia menemukan manuskrip terkenal dari tahun 916 M. Salinan manuskrip ini dinamai Kodeks Petersburg dari Nabi-Nabi yang Terkemudian dan merupakan salah satu salinan tertua Kitab-Kitab Ibrani yang masih ada.

Firkovich berhasil menghimpun sejumlah besar manuskrip, dan pada tahun 1859 ia memutuskan untuk menawarkan koleksi raksasanya ini kepada Perpustakaan Kekaisaran. Pada tahun 1862, Aleksander II membantu membeli koleksi ini untuk perpustakaan tersebut dengan harga yang cukup tinggi pada saat itu, yakni 125.000 rubel. Pada waktu itu, anggaran total perpustakaan tidak lebih dari 10.000 rubel setahun! Perolehan ini juga termasuk Kodeks Leningrad (B 19^A) yang terkenal. Kodeks ini berasal dari tahun 1008 dan merupakan salinan lengkap Kitab-Kitab Ibrani tertua di dunia. Seorang pakar menyatakan bahwa kodeks ini ”mungkin merupakan satu-satunya manuskrip Alkitab terpenting, karena kodeks ini memuat edisi pembanding terkini dari Alkitab Ibrani”.

[Gambar di hlm. 12]

Abraham Firkovich