Apakah Ia Menelan Yunus?

ALKITAB memberi tahu kita bahwa Yunus, seorang nabi Yehuwa pada abad kesembilan SM, lari dari penugasan dan menumpang sebuah kapal. Dalam perjalanan yang penuh badai di Laut Tengah, awak-awak kapal melempar Yunus ke laut. ”Atas penentuan [Yehuwa] datanglah seekor ikan besar yang menelan Yunus; dan Yunus tinggal di dalam perut ikan itu tiga hari tiga malam lamanya.”—Yunus 1:3-17.

Beberapa berkata, ’Mustahil! Tidak ada makhluk laut yang dapat menelan seorang manusia.’ Namun seekor ikan paus sperm atau seekor hiu putih yang besar dapat melakukannya. Baru-baru ini, National Geographic (Desember 1992) mengajukan kemungkinan lain—hiu paus (Rhincodon typus). Hiu terbesar yang pernah diketahui, dapat tumbuh mencapai panjang 20 meter dan bobot 70 ton.

“Anatomi pencernaan yang tidak lazim dari hiu paus tersebut membuat cerita Yunus menjadi tidak mustahil. Mudah untuk membayangkan diri kita secara tidak sengaja terisap ke dalam mulut seekor hiu paus yang sangat besar . . . Mulut yang bagaikan gua dari seekor ikan hiu paus dewasa yang kecil sekalipun dapat dengan mudah menampung dua orang Yunus.”

Hiu paus memakan plankton-plankton yang kecil dan krill (semacam ganggang), yang ”ditelan bersama air melalui esofagus ke dalam ruang makan yang elastis dan teramat besar, yang disebut kardiak perut.” Namun, bagaimana seseorang dapat keluar? National Geographic berkata, ”Hiu-hiu memiliki cara yang lembut dalam mengeluarkan benda-benda besar yang telah mereka telan namun diragukan apakah dapat dicernakan . . . Seekor hiu dapat dengan perlahan-lahan mengosongkan kardiak perutnya dengan membalik kardiak tersebut sehingga bagian dalam berada di luar dan mendorongnya ke luar melalui mulut. . . . . Maka, saudara dapat meluncur ke luar di atas karpet penuh lendir, saudara jadi penuh lendir namun mungkin telah mendapat pelajaran dari pengalaman demikian.”

Dewasa ini, hiu-hiu paus tidak ditemukan di Laut Tengah, walaupun mereka telah ditemukan hingga sejauh New York City di utara. Apakah mereka terdapat di Laut Tengah pada zaman Yunus? Siapa yang tahu dengan pasti? Alkitab tidak memerinci makhluk laut macam apa yang Yehuwa gunakan, namun Yesus sendiri menegaskan bahwa kisah Yunus adalah nyata.—Matius 12:39, 40.

[Keterangan Gambar di hlm. 32]

Norbert Wu/Peter Arnold Inc.