Rekaman-Rekaman yang Membawa Pujian bagi Yehuwa

”SATU hari bermain musik di Betel lebih berharga daripada seribu hari di tempat lain.” ”Saya menganggapnya hak istimewa tertinggi yang pernah ada di bidang musik.” ”Saya merasa suatu kehormatan untuk menggunakan bakat yang Yehuwa karuniakan dengan begitu pemurah kepada saya untuk menarik orang lain kepada kebenaran melalui musik.” Inilah beberapa komentar dari musikus-musikus profesional, Saksi-Saksi Yehuwa, yang telah merelakan waktu dan tenaga mereka untuk menghasilkan musik dengan orkes yang unik.

Mengapa musikus-musikus ini mau merelakan bakat mereka dengan cuma-cuma jika mereka dapat melakukan hal yang sama untuk mendapatkan keuntungan? Biarlah mereka menjawab sendiri. Jim memainkan bas ganda selama 22 tahun bersama orkes New York Philharmonic. Ia mengatakan, ”Saya merasa mendapat hak istimewa yang besar sekali untuk datang ke kantor pusat sedunia dari Saksi-Saksi Yehuwa dan membuat rekaman musik.” Joe, pemain biola dan gitar, telah membuat rekaman musik profesional. Ia merasa begini, ”Itu adalah jawaban atas doa saya untuk digunakan oleh Yehuwa dengan apapun yang saya miliki.” Harold, seorang pianis, memiliki banyak hak istimewa dengan tanggung jawab yang bagus sebagai rohaniwan Saksi-Saksi Yehuwa. Ia selalu menaruh karir musik profesionalnya di tempat kedua setelah pelayanannya. Ia berkata, ”Merekam musik untuk Saksi-Saksi Yehuwa adalah salah satu hak istimewa yang paling menyenangkan yang saya miliki dalam organisasi Yehuwa.”

Sekarang ini sewaktu bisnis rekaman bersaing dengan hebat sebagai industri jutaan dollar, tampaknya sulit bagi beberapa orang untuk percaya bahwa 60 orang akan berkumpul bersama untuk rekaman selama empat hari, tanpa menerima upah apapun dan bahkan atas biaya mereka sendiri! Namun, sponsor dari proyek rekaman ini adalah Lembaga Menara Pengawal—organisasi yang tidak mencari untung yang menerbitkan majalah ini. Dan setiap orang yang bergabung dengan orkes—dari pemimpin orkes sampai teknisi—adalah rohaniwan Saksi-Saksi Yehuwa. Apa motif mereka bekerja begitu keras? Untuk memberikan pujian kepada Allah.

Dari Percetakan sampai Rekaman

Tetapi, bagaimana Lembaga Menara Pengawal—yang dikenal dengan kegiatan percetakannya—juga terjun dalam bidang rekaman? Pada tahun 1966 Lembaga mengadakan pertunjukan drama Alkitab lengkap dengan kostum pada kebaktian distrik tahunan mereka. Gambaran tentang peristiwa-peristiwa Alkitab pada zaman purba dalam bentuk drama ini begitu disukai sehingga persembahan-persembahan yang sama menjadi corak yang tetap pada kebaktian-kebaktian.

Pada waktu itu, drama-drama Alkitab yang pertama dipersembahkan langsung di atas panggung. Kemudian, diputuskan bahwa pita yang direkam sebelumnya dapat dibuat sehingga dapat menambahkan musik dan suara latar belakang (sound effects) kepada persembahan itu. Maka, para pelaku di panggung hanya akan berpantomim sesuai dengan suara yang telah direkam pada pita. Lembaga memiliki banyak sekali staf pekerja di kantor pusat di Brooklyn untuk dipakai sebagai aktor dan teknisi, dan sebuah studio rekaman didirikan. Tetapi kemudian sewaktu diambil keputusan membuat musik asli untuk drama-drama ini, suatu tantangan baru muncul.

Menghimpun Suatu Orkes

Di antara Saksi-Saksi Yehuwa di Amerika Utara dicari penggubah-penggubah musik dan musikus-musikus yang bersedia menyumbangkan waktu dan bakat mereka untuk menghasilkan musik kristiani. Selama bertahun-tahun, orkes Menara Pengawal telah berkembang sampai hampir mendekati suatu orkes simfoni—dengan 60 sampai 70 sukarelawan. Cukup banyak dari antara mereka adalah musikus-musikus profesional. Namun, mereka akan memberi tahu anda apa profesi mereka yang utama. David telah bermain cello dengan orkes simfoni Denver selama beberapa tahun. Pandangannya tentang industri musik telah dipengaruhi oleh kebenaran dari Firman Allah. Ia mengungkapkannya begini, ”Saya telah mengurangi ambisi pribadi saya dan keinginan untuk maju dalam dunia musik. Saya merasa senang dapat menunjang keluarga saya sebagai musikus dan juga mempunyai waktu untuk ambil bagian dalam pelayanan sepenuh waktu.”

Pandangan John, seperti ia katakan, juga ”telah berubah secara dramatis. Walaupun saya masih bekerja di Broadway sebagai pemain bas ketika saya dibaptis sebagai seorang Saksi Yehuwa, saya mulai melihat sulitnya membuat seimbang kasih saya kepada Yehuwa dengan kasih saya pada musik. Saya merasa industri musik sebagai majikan. Saya tidak dapat memberikan sepenuh jiwa saya kepada Yehuwa dalam pekerjaan pengabaran sedangkan saya tahu bahwa saya harus bermain musik pada malam hari. Ada terlalu banyak kesempatan untuk mengkompromikan iman kita. Maka saya mulai dalam pelayanan sepenuh waktu”.

Hampir 50 dari para peserta dalam proyek rekaman musik Lembaga, termasuk mereka yang mengopi musik dan teknisi, melayani dalam sidang-sidang Saksi-Saksi Yehuwa setempat sebagai penatua atau pelayan sidang. Kira-kira 35 dapat membaktikan sepenuh waktu mereka untuk pelayanan, termasuk dinas di Betel Brooklyn dan Ladang Menara Pengawal.

Pada tahun 1980 Lembaga mengembangkan karya orkes yang unik ini. Aransemen lagu-lagu yang digunakan oleh Saksi-Saksi Yehuwa sebagai corak yang menyenangkan dari ibadat mereka dibuat dalam pita-pita kaset. Para utusan di kebaktian-kebaktian distrik tahun 1980 senang sekali dengan terbitnya Kingdom Melodies No. 1—yang pertama dari seri kaset musik yang diproduksi oleh orkes Menara Pengawal sebagai pujian bagi Yehuwa.

Tom, yang sudah bertahun-tahun menjadi musikus profesional, telah bergabung dalam proyek rekaman musik Lembaga selama 15 tahun. Ia menyatakan, ”Memang upaya kami secara musikal masih kurang dibanding dengan apa yang dapat dicapai oleh orkes simfoni profesional. Tetapi kurangnya pengalaman kami telah diimbangi dengan semangat dan antusiasme.” Sallie memiliki pengalaman bertahun-tahun sebagai pemain biola profesional. Ia menghargai ”semangat kerja sama yang ada di sini yang tidak dapat ditandingi di dunia”. Bill, seorang pemain perkusi yang sudah pensiun, menyimpulkan, dengan berkata, ”Orkes ini dalam hal mutu memang belum sama dengan New York Philharmonic, tetapi saya rasa kami bermain baik. Saya menyukainya! Saya sangat menantikan setiap acara rekaman.”

Drama dan Pembacaan Alkitab

Suara untuk drama Alkitab direkam di studio Lembaga. Para anggota staf kantor pusat Brooklyn menjadi aktor dan aktrisnya. Adegan-adegan drama direkam secara terpisah dan kemudian diedit bersama. Akhirnya, suara latar belakang dan musik ditambahkan.

Sejak tahun 1978 fasilitas rekaman Lembaga telah digunakan untuk hal lain lagi—merekam Alkitab. Selama bertahun-tahun, sejak kaset The Good News According to John (Injil Menurut Yohanes) pertama kali diterbitkan, seluruh Alkitab telah direkam. Sekarang siapapun yang mau mendengarkan dapat memperoleh manfaat dari Firman Allah.

Bagaimana rekaman demikian dibuat? Mari kita lihat salah satu acara rekaman. Seorang rohaniwan Saksi-Saksi Yehuwa yang sudah dibaptis membaca dari New World Translation of the Holy Scriptures (Alkitab Terjemahan Dunia Baru). Untuk membantu dia memberikan arti dalam pembacaan dan memperhatikan mutu rekaman dengan saksama, ada tiga orang lain yang duduk di belakang jendela kedap suara di ruang kendali—seorang teknisi, yang menjalankan tuts rekaman untuk memastikan bahwa alat-alat berjalan dengan baik; orang yang mengikuti pembacaan, yang dengan teliti memeriksa kecermatan isinya; dan pemimpin, yang memberikan petunjuk yang diperlukan mengenai lafalan dan mutu pengucapan kepada sang pembaca.

Sementara ketiga orang ini sibuk dengan perekaman, seorang editor menghilangkan bunyi halaman yang dibalik dan suara-suara lain yang tidak diinginkan dari rekaman sebelumnya dengan memotong pita rekaman dengan pisau silet. Seorang korektor (proofreader) kemudian dengan teliti mendengarkan versi terakhir untuk memastikan bahwa tidak ada yang ketinggalan.

Memproduksi kaset-kaset musik, drama, Watchtower dan pembacaan Alkitab menuntut banyak kerja, tetapi surat-surat dari seluruh dunia yang menyatakan penghargaan untuk kaset-kaset ini menunjukkan bahwa usaha itu tidak sia-sia. Apakah anda telah mendapat manfaat dari rekaman-rekaman yang unik ini? Penerbit majalah ini akan senang sekali membantu anda memperoleh kaset-kaset itu. Bagaimanapun juga, kaset-kaset itu tidak hanya akan memberi anda pengajaran dan kesenangan. Hal itu membawa pujian bagi Yehuwa sendiri.

[Gambar di hlm. 11]

Musikus-musikus Saksi-Saksi yang profesional ikut serta dalam semua bagian dari orkes

[Gambar di hlm. 12]

Bagian-bagian yang berlainan dari orkes digabung untuk membuat musik yang direkam di studio Lembaga Menara Pengawal